World Baseball Classic: voorbeschouwing Groep A

Dinsdagavond om 22.00 uur 5e Central Time Wereld klassiek honkbal zal beginnen. Taiwan als Cuba tegen Nederland speelt in de eerste groepswedstrijd.

Vandaag is de eerste van vier previews voor elke groep. De vijf teams in Groep A zijn Chinees Taipei, Nederland, Cuba, Italië en Panama.

Alle wedstrijden van groep A worden gespeeld in het Taichung Intercontinental Baseball Stadium in Taichung, Taiwan. Het is de thuisbasis van de CTBC Brothers van de Chinese Professional Baseball League (CPBL) en heeft een capaciteit van 20.000 fans. WBC-conferentiespel werd daar voor het laatst gehouden in 2013.

Chinees Taipei

WBC-geschiedenis: Het Taiwanese team, om politieke redenen Chinese Taipei genoemd, heeft in alle vier de WBC’s gespeeld. Ze hadden hun grootste succes in 2013 toen ze de poule wonnen de laatste keer dat deze in Taichung werd gehouden. Ze slaagden er dat jaar niet in om een ​​wedstrijd in ronde 2 te winnen. Chinees Taipei slaagde er echter niet in om zowel in 2009 als in 2017 een wedstrijd te winnen en ging met 1-2, waarbij het alleen China versloeg, in groepsspel in 2006.

baas: Yu Bing Ling

de lijst: Het grootste deel van het Chinese Taipei-team bestaat uit spelers van de CPBL. De huidige grote speler is kicker Yu Chang, die net een contract voor 2023 heeft getekend bij de Red Sox. Enkele van deze spelers hebben aanzienlijke ervaring in de Major League, zoals de voormalige linkshandige Wei Chong Wang, de voormalige rechtshandige Rays Chih-wei Ho en de voormalige Red Sox-outfielder Tzu Wei Lin.

Belangrijkste vooruitzichten: Korte stop Tsung-Che Chen is een solide kandidaat in het Pirates-systeem. Rechtshandige Kai Wei Teng in de Giants Organization.

elk Welpen?: niemand

Oude vrienden? Chih-Wei Hu speelde in 2019 twee keer voor de Iowa Cubs.

Kansen in het toernooi: Poule A is waarschijnlijk de zwakste van de vier poules en Chinees Taipei is thuis, dus zij hebben een kans om door te gaan naar de volgende ronde. Maar hoogstwaarschijnlijk zullen ze als derde of vierde eindigen in de groep en een plaats bemachtigen in de volgende WBC.

Cuba

WBC-geschiedenis: Cuba is al tientallen jaren de drijvende kracht achter het internationale honkbal en werd tweede in het eerste WBC-kampioenschap in 2006. Maar sindsdien heeft het Cubaanse honkbal het moeilijk, aangezien de beste spelers het eiland verlieten om meer geld en roem te zoeken in de Verenigde Staten en Japan.

In 2009 schoof Cuba op in de eerste ronde en verloor tweemaal (en slecht) van Japan in de tweede ronde. Cuba slaagde er in 2013 niet in om in de eerste ronde te vertrekken, en terwijl ze in 2017 uit Groep A kwamen, gingen ze de laatste keer met 0-3 in de tweede ronde.

baas: Armando Johnson

de lijst: Voor het eerst laat Cuba spelers die het eiland verlieten naar Amerika toe om voor het nationale team in de WBC te spelen. Maar in plaats van te gaan met een team dat bijna volledig bestaat uit spelers in MLB of hun boerderijsystemen, kozen de Cubanen voor een mix van spelers uit MLB, de NPB, de Mexican League en de lokale Cubaanse competitie.

Toch staan ​​er enkele elitespelers op de lijst. Twee White Sox-kandidaten, Luis Robert en Yoán Moncada, zouden waarschijnlijk starten. Tigers eerste teamspeler Andy Ibanez en oud-voetballer Yoenis Céspedes spelen beiden voor Cuba. Ook voormalig Royals-speler O’Neilki Garcia komt het team versterken.

Belangrijkste vooruitzichten: De linkshandige Levan Moinelo is de dominante reliever geweest voor de SoftBank Hawks van de NPB en paste goed in het MLB-spel. Rechtshandige Raidel Martinez is het dichtst bij de Chunichi Dragons en maakt mogelijk ook de trip naar de Verenigde Staten. Martinez’s Chunichi-teamgenoot Yariel Rodriguez is de setup-man in de pen en heeft mogelijk een toekomst in de Major League.

Welke welpen?: Cubs Ruinis Elias, die linkshandig is, gooit voor Cuba.

Oude vrienden? Niets dat ik kan zien.

Kansen in het toernooi: Cuba is waarschijnlijk het op een na beste team in Groep A en verdient de voorkeur boven Groep A, maar er is geen garantie. Het is onwaarschijnlijk dat ze verder gaan, maar de kans op het bereiken van de kwartfinales is klein. In ieder geval zouden ze geen probleem moeten hebben om de laatste plaats te vermijden en zich niet te kwalificeren voor het volgende toernooi.

Italië

WBC-geschiedenis: Italië heeft in alle vier de WBC’s gespeeld. Ze gingen pas door vanaf de eerste ronde in 2013, maar verloren beide wedstrijden in de tweede ronde.

baas: Mike Piazza

de lijst: Net als bij eerdere toernooien bestaat het grootste deel van het Italiaanse team uit Italiaanse Amerikanen met een paar inheemse Italianen. Voormalig Mets-werper Matt Harvey is misschien wel de meest bekende. De quarterback van de Angels, David Fletcher, en de tweede honkman van de Royals, Nicky Lopez, zullen waarschijnlijk veel spelen. Andre Pallante, rechtshandig, had vorig jaar een goed rookieseizoen voor de Cardinals.

Belangrijkste vooruitzichten: Brouwersspeler Sal Frelick is een prospect uit de Top 100.

Welke welpen?: drie. Infielder Miles Mastroponi, outfielder Ben DiLuzio en reliever Vinnie Nittoli maken deel uit van het team.

oude vrienden? Slagspeler Robel Garcia is een genaturaliseerde Italiaanse staatsburger. Rechtshandig Jeffrey Passantino deed van 2017 tot 2019 mee in het Cubs-systeem. Hij zit nu in het Pirates-systeem. Catcher Albert Mineo is een van de zes spelers in het team die zijn geboren in Italië (of San Marino) en van 2012 tot 2019 in het Cubs-systeem zat.

Kansen in het toernooi: Italië heeft genoeg topspelers die stiekem een ​​spelletje pool kunnen spelen als een van de favorieten struikelt. Ze hebben waarschijnlijk niet genoeg diepte of kracht om veel meer te doen dan dat. Hun belangrijkste doel zou moeten zijn om de laatste plaats te vermijden en de volgende keer kwalificatie te behalen, wat ze moeten behalen.

Holland

WBC-geschiedenis: Nederland heeft in alle vier de WBC’s gespeeld en eindigde op de vierde plaats in elk van de laatste twee toernooien. Ze zijn altijd een modieuze underdog geweest en schakelden in 2009 de Dominicaanse Republiek uit het toernooi met een paar tegenslagen. Ze waren in de voorgaande drie WBC’s buiten het conferentiespel om gevorderd.

baas: Hensley Mullins

de lijstHolland’s selectie is sterk in het midden met Padres korte stop Xander Bogaerts en Tigers tweede honkman Jonathan Schopp. Meulens zal ook een plekje moeten zoeken voor Didi Gregorius – wellicht door Bogaerts op te schuiven naar de derde plaats. Het stadion bevat de gebroeders Palacios – Richie uit Cleveland en Josh uit Pittsburgh. Het werpen is niet scherp, maar ze hebben Kenley Jansen wel op de reservelijst en hij zal zich bij het team voegen als ze verder komen dan poolen. Voormalig Major Leaguers Jair Gorins en Sherwin Martis zullen tot die tijd ook de show runnen.

Voormalig NPB- en Mariner-legende Vladimir Palentian voegt zich op 38-jarige leeftijd bij het team voor een laatste rit. Het zal waarschijnlijk zijn DH zijn.

De meeste grote namen in het Nederlands elftal zijn senior- en juniorspelers van Aruba of Curaçao, maar het grootste deel van de selectie speelt in de lokale Nederlandse competitie.

Belangrijkste vooruitzichten: Rechtshandige Jayden Estanista is een top 30 prospect in het Phillies-systeem. Maar dit is een zeer ervaren team.

Welke welpen? niemand.

Oude vrienden? Pedro Stroop voegde zich met zijn petje bij het Nederlands Elftal. Ook Andrilton Simmons staat op het veld. Speler Dwayne Kemp speelde van 2007 tot 2009 in het Cubs-systeem. Sindsdien speelt hij in de Eredivisie.

Kansen in het toernooi: Het Koninkrijk der Nederlanden is de krachtpatser van deze groep en zou gemakkelijk door moeten naar de volgende ronde. Het Nederlands elftal is echter niet zo sterk als bij eerdere toernooien, zeker niet op het veld. Opnieuw de Final Four halen zou een hele prestatie zijn.

Panama

WBC-geschiedenis: Panama deed mee aan de eerste twee WBC-toernooien, maar wist hoe dan ook geen wedstrijd te winnen en kwalificeerde zich niet voor het toernooi van 2013 of 2017.

baas: Luis Ortiz

de lijst: Ray-catcher Christian Bethancourt en Angels rechterhand-reliever Jaime Barrea zijn waarschijnlijk de beste spelers van het Panama-team. De ervaren nationale teamspeler Paolo Espino maakt ook deel uit van de selectie. Dus heeft Rocky Justin Lawrence gelijk. Over het algemeen heeft Panama behoorlijke pitching en catchers en niet veel anders.

Beste vooruitzichten: Catcher Ivan Herrera is een van de top tien spelers in het systeem van de Cardinals. Outfielder Jose Ramos is een top tien speler bij de Dodgers.

Welke welpen?: Nee.

oude vrienden: Niets dat ik kan zien.

Kansen in het toernooi: Panama is alleen maar blij om terug te zijn in de WBC na het missen van de laatste twee. Als ze een wedstrijd kunnen winnen en de laatste plaats kunnen vermijden en zich de volgende keer opnieuw moeten kwalificeren, zal dat een enorme overwinning zijn.

Lees verder