De campagne van Nederland om zich te kwalificeren voor het WK van volgend jaar kreeg opnieuw een klap nadat coach Louis van Gaal viel en zijn heup bezeerde na een training.
Maar ondanks dat hij toegaf dat hij “veel pijn” heeft, hielden zowel de opkomende Nederlandse coach als aanvoerder Virgil van Dijk vol dat de blessure van Van Gaal geen invloed zou hebben op de cruciale WK-kwalificatiewedstrijd van dinsdag tegen Noorwegen.
De 70-jarige Van Gaal fietste zondag na een training naar het hotel toen het ongeval gebeurde.
“Van Gaal stopte zijn fiets bij het hotel toen hij uitgleed en op zijn heup belandde”, zei Van Dijk op een online persconferentie.
“Hij is voor controle naar het ziekenhuis gegaan. We zijn heel blij dat hij nog bij ons is en ons dinsdagavond kan rijden.”
Vanuit zijn hotelkamer vertelde Van Gaal aan verslaggevers dat hij “veel pijn had, daarom zit ik hier in een rolstoel en daarom ging ik voor kinderwagentraining.”
De foto’s toonden Van Gaal, soms de bijnaam “Iron Tulip” vanwege zijn serieuze coachingstijl, die maandag in een golfkar arriveerde op de oefensessie.
“Ik kan nog alles”, zei Van Gaal. “Mijn geest werkt en ik heb veel middelen tot mijn beschikking.”
De blessure van Van Gaal is de laatste klap in de zoektocht van Nederland naar Qatar.
Het team onder leiding van Liverpool-verdediger Virgil van Dijk verspeelde zaterdag een 2-0-voorsprong tegen Montenegro nadat de gastheren in de laatste tien minuten van de wedstrijd twee doelpunten maakten, waardoor de Nederlanders een gegarandeerd ticket naar Qatar werden beroofd.
“We moeten meer nadenken over ons spel en hoe we slim spelen”, zei Van Dijk na de loting, zeker als we op voorsprong komen.
“Het is allemaal goed als de dingen gaan zoals je wilt… maar je moet ook nadenken over wat er gebeurt als je de bal verliest” en je hebt spelers die vanaf die positie kunnen verdedigen, zei hij.
Van Gaal zei dat hij “een positief Noorwegen verwacht, terwijl we de teleurstelling twee dagen van tevoren moeten opvangen en achter ons moeten laten”.
De Nederlanders staan nog steeds bovenaan in Groep G, maar hebben slechts twee punten voorsprong op Turkije, dat zondag Gibraltar met 6-0 trof.
Oranje treft dinsdag in Rotterdam Noorwegen in de laatste speelronde terwijl Turkije afreist naar Montenegro.
Als de Nederlanders Noorwegen verslaan, zijn ze verzekerd van een plaats in Qatar, en zelfs een gelijkspel kan leiden tot hun kwalificatie, maar ze kunnen worden gediskwalificeerd als ze verliezen, waardoor ze de WK-finale voor de tweede keer op rij verspelen.
JHE / DMC
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”