Van het sportbureau India Today: Sikandar Raza’s allround schittering hielp Zimbabwe om een solide overwinning op Nederland te behalen toen Nepal dinsdag de Verenigde Staten versloeg in hun ODI World Cup Qualifier.
Zimbabwe toonde zijn vechtlust met een vlekkeloze aanval en achtervolgde een hard doelwit van 316 in slechts 40,5 overs tegen Nederland. Zimbabwe, geleid door kapitein Craig Ervin, legde een solide basis en werd voortgestuwd door uitzonderlijke prestaties van Shaun Williams en Sikander Raza. De overwinning was de tweede opeenvolgende overwinning van Zimbabwe in het toernooi, waarmee ze hun aanspraak op een plaats in de Super Six bevestigden.
Zimbabwe won de toss en koos ervoor om te spelen toen Max O’Dowd en Vikramjeet Singh beiden profiteerden van de slaglat van de favoriet. Het paar toonde positieve intentie en vond met regelmatige tussenpozen limieten, waarbij ze negen limieten verzamelden in hun eerste 10 overs. Hun solide, zelfverzekerde stijl bracht Nederland naar 57 zonder verlies, en ze bleven versnellen en passeerden de 100 zonder verlies van wickets op de 17e.
Ryan Pearl en Sikander Raza pasten echter discipline toe en vertraagden het scoretempo. Raza maakte een grote doorbraak in de 21e minuut en stuurde O’Dowd weg voor 59. In de volgende over speelde Reza tegen Wesley Parisi, die een wisseltrap miste en de bal uiteindelijk op de stronken crashte. Halverwege Nederland waren 139/2, Vikramjeet hield nog steeds vast aan het ruim.
De Nederlandse schipper Scott Edwards nam het over en blies de innings nieuw leven in met doelgerichte slagen. Hij combineerde met Vikramjit om een belangrijk partnerschap te vormen en voegde 96 runs toe van slechts 97 ballen. Edwards droeg 49 runs bij uit 48 leveringen, en tegen de 38e over leek Holland klaar om de grens van 300 punten comfortabel te passeren.
Raza kwam echter terug om de Nederlanders te achtervolgen met zijn uitstekende bowlingprestaties. Op de 39e voorbij verwierp hij Vikramjeet’s set voor 88 en vervolgde hij door Pas de Lade’s middelste stronk af te scheuren met een geweldige worp in de 41e minuut. 5 en dreigt het doel van 300 runs niet te halen.
Maar een veerkrachtig zesde wicket-stand van 59 runs tussen Edwards (83) en Saqib Zulfiqar zorgde ervoor dat Nederland comfortabel de grens van 300 runs passeerde. Hun gedurfde partnerschap stelde de Europese kant in staat om hun innings af te sluiten op 316.
In de achtervolging van 316 werd het antwoord van Zimbabwe geleid door kapitein Craig Ervine, die een goede slag van 50 speelde, waaronder negen grenzen. Ervine en opener Joylord Gumbie voegden elk 81 runs toe voor het eerste wicket voordat Ervine werd gepakt door Clayton Floyd op Vikramjit Singh’s worp in de veertiende over.
Shaun Williams zette zijn vrije vorm van de vorige wedstrijd tegen Nepal voort en scoorde een eeuw. Williams en Gumby voegden 62 runs toe van 44 ballen voordat Gumby werd gebowld op een prachtige worp van Shariz Ahmed voor 40 ballen.
Williams zette zijn run meedogenloos voort en bereikte slechts een halve eeuw van 28 ballen in de 23e minuut.Raza’s komst versnelde Zimbabwe’s run rate, en ze gingen over negen overs vanaf de 26e over tot aan de drinkpauze, waardoor de vereiste run rate werd teruggebracht tot minder dan 4.5.
Williams viel tergend minder dan honderd seconden achter elkaar toen hij werd uitgeschakeld door Pas de Lade.
Raza bleef de Nederlandse bowlers kwellen en voltooide zijn trek van vier wicket met een krachtige eeuw van slechts 54 ballen. Zijn innings bevatten een hattrick van zes tegen de jonge spinner Shariz Ahmed, waarmee hij de snelste honderd werd in een ODI door een Zimbabwaanse batsman.
Met de overwinning scoorde Zimbabwe hun derde meest succesvolle achtervolging in ODI’s, waarmee ze hun claim op een plaats in de Super Six bevestigden. Hun zoektocht naar een plaats in de volgende fase van het toernooi gaat door terwijl ze hun formidabele vaardigheden laten zien op het cricketpodium.
Nepal versloeg de VS
Nepal kwam naar voren als de superieure kant en versloeg de Verenigde Staten, ondanks een speciale klap van Shayan Jehangir. USA slaagde er na een wankele start in om in totaal 207 te scoren op de rug van Jahangir’s indrukwekkende eeuw. Nepali toonde echter hun bekwaamheid met zowel knuppel als bal en joeg het doelwit met gemak achterna.
Nepal koos ervoor om als eerste in het veld te staan na het winnen van de bowling bij Takashinga Sports Club en nam een vroege voorsprong in de slagopstelling van de VS met uitzonderlijk bowlen. Seamer Karan KC bleek een belangrijke rol te spelen bij het ontslaan van Steven Taylor (4) en Saiteja Mukkamalla (0) van opeenvolgende leveringen in de eerste over. Hij bleef zijn intensiteit behouden en veroorzaakte problemen voor de Amerikaanse slagmannen.
Desalniettemin hield Jahangir stand tijdens de vroege ineenstorting en bood zijn klas honderd superieuren aan. Van de 142 punten gescoord door de VS, droeg Jahangir maar liefst 100 bij. Zijn innings brachten de wedstrijden van de VS bij elkaar en voorzagen hen van een vechtcombo.
Nepal jaagde op een bescheiden doel van 208 en kreeg te maken met een vroege tegenslag toen opener Asif Sheikh viel op Saurabh Netravalkar voor 12. Kushal Bhurtel en Bhim Sharki voegden 49 runs toe voor het tweede wicket voordat Bhurtel (39) werd ontslagen door Nosthush Kenjige.
Schipper Rohit Paudel werkte samen met Sharki om de Nepal tours te stabiliseren. Het ontslag van Paudel in de 27e vanwege het gerimpelde jonge talent Kushal Malla. Mala’s 13 runs, waaronder zes, gaven de innings vaart.
Met Dipendra Airee die zich bij de strijd voegde, versnelde Nepal de run rate en trok zich terug uit de VS. Het paar stelde een indrukwekkend partnerschap van 74 punten samen voor het vijfde wicket.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”