Dit weekend van Memorial Day kunnen aardbewoners – vooral die in Noord-Amerika – worden getrakteerd op het zien van een nieuwe meteoor.
deze meteoren Het kan ontbranden wanneer onze planeet door de stukken van een rottende komeet genaamd Schwassmann-Wachmann 3 (SW3) gaat. Het is niet zomaar een bestand Spannende kans voor skywatchers; Ook kometologen kijken reikhalzend uit naar de ontmoeting. Volgens NASA kunnen meteorenregens ’s nachts op Memorial Day (maandag 30 mei) schrikken (of teleurstellen) en duren tot dinsdag begin.
SW3 staat redelijk dicht bij de zon komeet normen; Het voltooit de baan van onze ster eens in de vijf jaar. In 1995 begon het uiteen te vallen en uiteen te vallen in tientallen kleinere stukken, waarbij een wolk van puin achterbleef die in een baan om de zon blijft draaien.
Verwant: NASA zegt dat potentiële nieuwe meteorenregens ‘alles of niets’ zijn
meer: Een mogelijke meteorenstorm biedt de mogelijkheid om een ”meteoor” te horen
We hebben eerder kometen zien splijten. Eén op de 100 periodieke kometen – en mogelijk meer – kan uiteindelijk scheiden, volgens William Rich, een astronoom van het Sophia Science Center in het Ames Research Center van NASA in Californië.
Beroemd, in de jaren ’90, Comet Schoenmaker Levi 9 Het stortte in en grote delen ervan kwamen in botsing met Jupiter. Maar zelfs als de voortdurende desintegratie van SW3 er enigszins op lijkt, is het proces “bijna niet hetzelfde”, vertelde Rich aan Space.com.
Wetenschappers weten niet helemaal zeker waardoor kometen uiteenvallen. Het kan een of een combinatie van meerdere factoren zijn. De Shoemaker-Levy 9 bezweek bijvoorbeeld onder de druk van de sterke zwaartekracht van Jupiter. Maar sommige andere kometen kunnen desintegreren wanneer de vluchtige verbindingen erin, zoals water, worden verwarmd en van vast naar gas gaan.
Verwant: Gids Meteorenregen 2022: data en kijktips
Bovendien zorgt de constante oscillatie van de komeet van het binnenste zonnestelsel naar de koelere buitenste regionen en terug voor een thermische belasting van het lichaam. Bij voldoende frequente druk kan er iets uitvallen.
Hoe dan ook, SW3 wordt uitgeschakeld. En de afgelopen decennia heeft de baan van de aarde onze planeet dichter bij het doorkruisen van de wolk van puin gebracht. Eindelijk, dit jaar lijkt het jaar te worden waar we doorheen komen. Als dat echt het geval is, valt er veel komeetafval af de atmosfeer van de aarde En ze branden als meteoren, waarvan sommige verbazingwekkend kunnen zijn.
Astronomen hopen zeker dat dit zal gebeuren; Ze willen graag een zeldzame close-up van de fragmenten van een hemellichaam krijgen. In feite, een astronoom, Jeremy Vaupillonis van plan om nog dichterbij te komen door tijdens meteorenregens in een straalvliegtuig boven New Mexico en Arizona te vliegen.
“Door er doorheen te vliegen, zelfs als je weet dat het er is, is het een indicatie dat de deeltjes blijven”, vertelde Rich aan Space.com. “Dat weten we eigenlijk niet. Sommige zijn ijskoud en overleven het niet.”
Verwant: De grootste meteoorstormen aller tijden
Wanneer komeetfragmenten de atmosfeer van de aarde binnendringen, kunnen wetenschappers zien hoe ze uiteenvallen, wat informatie over hun samenstelling kan onthullen. En sommige van deze stukjes kunnen afkomstig zijn uit de diepten van een komeet, een wereld die astronomen niet kunnen bereiken door alleen met een telescoop naar een object te kijken.
Bovendien biedt de potentiële meteorenregen een zeldzame kans voor astronomen om wat komeetmateriaal te bemachtigen. In het verleden heeft NASA tenslotte apparaten voor het verzamelen van deeltjes door meteoorstromen gevlogen om stof op te vangen dat uit de vroege dagen van het zonnestelsel viel.
“Het is eigenlijk alsof je een ruimtemissie doet, naar een komeet gaat en weer terug, behalve dat de komeet ze hier heeft neergeschoten,” zei Rich.
Volg ons op Twitter Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad) of op Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”