Ondanks het enorme aantal sterren aan de hemel, is het ontdekken van een ervan in het midden van een Supernova Het is nog steeds een zeer zeldzame gebeurtenis. Nu, astronomen vastleggen Een rode reus verzamelt zich voor, tijdens en na een supernova-explosie Cruciale nieuwe informatie over deze dramatische gebeurtenissen.
“Dit is een doorbraak in ons begrip van wat massieve sterren doen vlak voordat ze sterven”, zegt hoofdauteur Wayne Jacobson Gallan (UC Berkeley). “Directe detectie van pre-supernova-activiteit in een rode reuzenster die nog niet eerder was waargenomen in een gewone type II supernova. Voor het eerst zagen we een rode reuzenster exploderen!”
gebruik makend van Pansterren Telescoop In Maui, Hawaii, ontdekten wetenschappers de gedoemde rode reuzenster in de zomer van 2020 dankzij de enorme hoeveelheid licht die hij uitstraalt. Later in de herfst, toen de supernova verdwenen was, legde het team de krachtige flits vast met Hawaii Keck ObservatoriumBeeldvormingsspectrometer met lage resolutie (LRIS). Ze legden ook het eerste spectrum vast van een supernova, bekend als SN 2020tlf.
Waarnemingen toonden aan dat de ster waarschijnlijk vóór de explosie enorme hoeveelheden dichte stellaire materie heeft uitgestoten. Eerdere waarnemingen toonden aan dat de rode reuzen relatief stil waren voordat de supernova plaatsvond, dus de nieuwe gegevens suggereren dat sommigen hun interne structuur vóór de explosie drastisch zouden kunnen veranderen. Dit kan er dan voor zorgen dat turbulente gassen vrijkomen vlak voor instorting.
SN 2020tlf bevindt zich in het sterrenstelsel NGC 5731, 120 miljoen lichtjaar van de aarde en had een massa die tien keer groter was dan die van de zon. Sterren veranderen in een supernova wanneer ze geen brandstof meer hebben en instorten onder hun eigen zwaartekracht, wat een enorme explosie van koolstoffusie veroorzaakt. Om dit te laten gebeuren, moet het groot genoeg zijn (8 tot 15 zonsmassa’s) of het zal uiteindelijk eenvoudigweg instorten tot een witte dwergster zoals onze zon. Elke groter dan dat en zou kunnen samenvouwen tot een bestand zwart gat.
Dankzij de ontdekking kunnen wetenschappers nu rode reuzensterren scannen op vergelijkbare soorten lichtstraling die op een andere supernova kunnen duiden. “De ontdekking van meer evenementen zoals SN 2020tlf zal grote invloed hebben op hoe we de laatste maanden van stellaire evolutie definiëren… in de zoektocht om het mysterie op te lossen van hoe massieve sterren hun laatste momenten doorbrengen”, zei Jacobson Gallan.
Alle producten die door Engadget worden aanbevolen, worden met de hand uitgekozen door onze redactie, onafhankelijk van het moederbedrijf. Sommige van onze verhalen bevatten gelieerde links. Als u iets koopt via een van deze links, kunnen we een aangesloten commissie verdienen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”