Het Spike-eiwit op het oppervlak van het SARS-CoV-2-virus (rood gemarkeerd) herkent het hACE2-eiwit (blauw gemarkeerd) dat uit gezonde menselijke cellen in de keel en longen steekt. Op deze manier fungeert het spike-eiwit als een schakelaar waarmee het virus de cel kan binnendringen en zijn machines kan gebruiken om zichzelf te reproduceren. Het nieuw ontwikkelde RNA-aptameer (gemarkeerd in geel) bindt stevig aan het spike-eiwit en blokkeert het vermogen om ACE2 te herkennen, waardoor verdere infectie wordt voorkomen. Krediet: Julian Valero, Universiteit van Aarhus
onderzoeksteam in Universiteit van Aarhus Fase van een nieuw molecuul gebonden aan een oppervlak SARS-CoV-2 virusdeeltjes. Deze bijlage voorkomt dat het virus menselijke cellen binnendringt en de infectie verspreidt.
Het nieuw ontwikkelde molecuul behoort tot de klasse van verbindingen die bekend staat als: RNA aptameren Ze zijn gebaseerd op hetzelfde type bouwstenen die worden gebruikt in mRNA-vaccins. Dit maakt ze veel goedkoper en gemakkelijker te produceren dan de antilichamen die momenteel worden gebruikt om Covid-19 te behandelen en om virale infecties op te sporen met behulp van snelle antigeentests.
De aptamer is een stuk van DNA Of RNA dat zich vouwt tot een driedimensionale structuur die een specifiek doelmolecuul kan herkennen. Door zich aan het oppervlak van het virus te hechten, voorkomt het RNA-aptameer dat het Spike-eiwit werkt als een schakelaar waardoor het virus de cel kan binnendringen.
Daarom is RNA-aptamer geen nieuw type vaccin, maar een verbinding die kan voorkomen dat het virus zich in het lichaam verspreidt zodra iemand aan het virus is blootgesteld.
Effectieve binding aan SARS-CoV-2 betekent ook dat de aptamer kan worden gebruikt om te testen op covid-19-infectie.
“We zijn begonnen met het testen van de nieuwe aptamer in snelle tests en we verwachten zeer lage concentraties van het virus te kunnen detecteren”, zegt professor Jürgen Keijms van de Universiteit van Aarhus, de hoofdauteur van het artikel dat zojuist in het prestigieuze tijdschrift is gepubliceerd. Tijdschrift, PNAS.
Uit onderzoek in celkweek blijkt dat het aptamer werkt tegen eerdere varianten van het coronavirus die onderzoekers hebben mogen testen.
“Sinds we het artikel voor peer review hebben ingediend, hebben we onze studies voortgezet en hebben we kunnen aantonen dat het ook de delta-variant herkent. Nu wachten we op monsters van de nieuw geïdentificeerde variant, omicron, zodat we kunnen testen of de aptamer herkent het ook, zoals Jørgen Kjems zegt.
Hij benadrukt dat resultaten met variabele delta nog niet peer-reviewed en gepubliceerd zijn.
Referentie: “Aptamer RNA stabiel in serum voor SARS-CoV-2 neutraliseert virale toegang” door Julián Valero, Laia Civit, Daniel M. Dupont, Denis Selnihhin, Line S.Rinert, Manja Idorn, Brett A. Israelels en Aleksandra M Bednarz , Claus Bus, Benedikt Asbach, David Peterhoff, Finn S. Pedersen, Victoria Birkedal, Ralf Wagner, Søren R.Paludan en Jørgen Kjems, 7 december 2021, Proceedings van de National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2112942118
Financiering: Carlsberg Foundation, Deense National Research Foundation, EU Horizon2020
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”