Het is mogelijk dat morgen (30 juli) een groot Chinees raketobject op de aarde zal neerstorten, maar niemand weet precies wanneer of waar.
De 25-tons (22,5 metrische ton) hoofdpodium van de Long March 5B-raket zal morgen om 14:05 uur EDT (1805 GMT) plus of min vijf uur terugkeren naar de atmosfeer van de aarde, volgens de De laatste voorspellingen van onderzoekers van de Aerospace Corporation (Opent in een nieuw tabblad). De booster bracht minder dan een week in een baan om de aarde door; Hij zij Wentiaan opgevoedde tweede eenheid van het Chinese ruimtestation Tiangong, op 24 juli.
Het grootste deel van het raketlichaam zal verbranden, maar grote delen ervan zullen hoogstwaarschijnlijk overleven in de vuurbaan 5,5 ton tot 9,9 ton (Opent in een nieuw tabblad) (5 tot 9 ton), volgens het Center for Orbital and Debris Reentry Studies van de Aerospace Corporation.
Verwant: Het grootste ruimtevaartuig valt uit de ruimte uit de hand
Op basis van het verloop van de kernfase weten we dat deze blokken ergens tussen 41 graden noorderbreedte en 41 graden zuiderbreedte zullen vallen. Europa en het grootste deel van Noord-Afrika lijken buiten de vuurlinie te zijn, zo blijkt uit de laatste voorspellingen. We weten ook dat de “voetafdruk” van het puin aanzienlijk zal zijn, waarbij sommige stukken waarschijnlijk honderden kilometers van elkaar zullen vallen.
Maar op dit moment is het moeilijk om veel meer te zeggen, gezien de onnauwkeurigheid van het re-entry-venster. Het raketlichaam draait tenslotte met een snelheid van 17.000 mph (27.400 km/u) om de aarde, dus een fout van een uur in de verwachte terugkeertijd vertaalt zich in een fout van 17.000 mijl op de voetafdruklocatie.
Dit mysterie is geen aanklacht ruimteafval Onderzoekers en satellietvolgsystemen. Het voorspellen van deze val van puin is heel, heel moeilijk.
“Het obstakel is dat de dichtheid van de bovenste atmosfeer in de loop van de tijd varieert; daar is al weer”, zei astrofysicus en satellietvolger Jonathan McDowell tijdens een discussie over de Long March 5B-crashuitzending van het ruimtebedrijf gisteren (28 juli) op Twitter. ).
“Dit maakt het onmogelijk om precies te voorspellen op welk punt de satelliet genoeg van de atmosfeer zal binnendringen om te smelten, te desintegreren en dan uiteindelijk terug te keren”, voegde McDowell toe, die werkt aan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
En de kern van Long March 5B neemt geen soepel, voorspelbaar pad door de bovenste atmosfeer, wat voorspellingspogingen verder compliceert.
Matthew Schop, senior directeur commerciële ruimte voor het in Californië gevestigde trackingbedrijf LeoLabs, zei gisteren tijdens een discussie. “En omdat we niet precies weten hoe dat verslechtert, kunnen we het niet precies modelleren.”
We kunnen echter weloverwogen gissingen maken over de val van de raket, uitsluitend gebaseerd op geografie. De kern van Long March 5B zal bijvoorbeeld eerder boven water komen, omdat de oceanen meer dan 70% van het aardoppervlak bedekken. Zelfs een val op de grond zal waarschijnlijk niet leiden tot verwondingen of schade aan de infrastructuur, aangezien de meeste mensen in grote stedelijke gebieden wonen, gescheiden door vele kilometers open ruimte.
Er is een “kans van 99,5% dat er niets zal gebeuren”, zei Ted Mullhaupt, een adviseur van het hoofdingenieursbureau van The Aerospace Corporation, tijdens de discussie van gisteren.
dus er Geen paniek. Maar voel je vrij om boos te worden dat we ons absoluut zorgen moeten maken, McDowell, Shoppe en Muelhaupt benadrukten allemaal dat de aanstaande kernsmelting vermijdbaar was.
Andere orbitale raketten hebben de neiging dergelijke problemen niet te veroorzaken; De grote hoofdpodia worden kort na de lancering in de oceaan of in onbewoonde gebieden geleid, of in het geval van SpaceX’s Valk 9 en Falcon Heavy-bommenwerpers, neergedaald voor verticale landing voor toekomstig hergebruik. Daarentegen bereikt de Long March 5B-kern een baan om de aarde met zijn nuttige lading en blijft hoog totdat de atmosferische weerstand deze ongecontroleerd verlaagt.
We hebben dergelijke valpartijen gezien na de twee vorige Long March 5B-missies, die in mei 2020 en april 2021 begonnen. Viel over een lege oceaan Na de lancering in april 2021, maar de missie van mei 2020 resulteerde in een crash die puin verspreidde over delen van West-Afrika. En sommige van deze hardware voor ruimtevluchten blijkbaar Ik moet landen in Ivoorkust (Opent in een nieuw tabblad).
Noot van de redactie: dit verhaal is op 29 juli om 15.40 uur ET bijgewerkt met de laatste voorspelling van het ruimtevaartbedrijf.
Mike Wall is de auteur van “Buitenland (Opent in een nieuw tabblad)Boek (Great Grand Publishing House, 2018; geïllustreerd door Carl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaardse wezens. Volg hem op Twitter Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons op Twitter Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad) of op Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”