De Cricket World Cup heeft de Zuid-Afrikaanse fans meer verdriet bezorgd dan welke andere vorm van het spel dan ook.
Er waren pijnlijke afsluitingen en veel teleurstellingen, maar de kwalificatie voor het kampioenschap was voorheen geen probleem.
Nu moet Zuid-Afrika echter een enorm verbeterde vorm of gezicht vinden om de lange weg te nemen als ze willen spelen in het hoofdevenement in India in oktober-november 2023.
De nederlaag thuis tegen Bangladesh bracht Proteas in een precaire positie en staat nu negende in de ODI Premier League, met slechts acht teams, waaronder gastland India, die zich automatisch kwalificeren.
De laatste vijf teams in de Premier League zullen in juni 2023 een kwalificatietoernooi moeten doorstaan, samen met vijf aangesloten landen, waarbij alleen de beste twee teams zich kwalificeren voor het hoofdevenement.
“De alarmbellen zijn er altijd”, zei hoofdcoach Mark Boucher, nadat Bangladesh woensdag een winning streak had behaald met een overwinning van negen wicket op Centurion.
“We zetten onszelf onder druk, maar we moeten naar het feest komen.
Zuid-Afrika heeft slechts vier van hun 13 Premier League-wedstrijden gewonnen en heeft nog vier series te spelen; Een thuiscampagne tegen wereldkampioen Engeland en een zware reeks tegen India en Australië, dat laatste waarschijnlijk aan het einde van de zomer van 2022-23.
Ze verwachten echter twee uitgestelde wedstrijden tegen Nederland te winnen, ook al was de eerste wedstrijd van de COVID shortened streak in november regenachtig.
Boucher zei dat Zuid-Afrika “sliep” tegen Bangladesh en verbetering nodig had, maar voegde eraan toe dat een automatische kwalificatie niet ver weg is.
“Ik denk zeker dat als we schitteren, we ons aan onze spelplannen houden, we leveren met vertrouwen, we kunnen iedereen in de wereld verslaan”, zei hij.
“We hebben het laten zien in de T20 World Cup. Het zijn eigenlijk dezelfde mensen in onze eendaagse selectie.
“We hebben veel dingen om over te praten. We hebben die teams (India, Engeland en Australië) eerder verslagen. We moeten ze opnieuw verslaan om ons te kwalificeren (voor het WK).”
Boucher is gecontracteerd tot de WK-finale, maar het is niet zeker of hij tegen die tijd de leiding zal hebben; Hij staat in mei voor een disciplinaire hoorzitting wegens rassendiscriminatie, wat kan leiden tot zijn ontslag.
De Zuid-Afrikaanse aanvoerder Tempa Bafuma zei dat hij moeite had om te begrijpen hoe het team dat India in januari met 3-0 versloeg in een reeks, zo slecht kon doen tegen Bangladesh.
Ironisch genoeg voor Zuid-Afrika maakte de serie tegen India geen deel uit van de Premier League.
“In de wedstrijd tegen India lag onze intensiteit op een ander niveau, maar in deze serie waren we niet goed genoeg”, zei Bafuma.
“Bangladesh’ vaardigheden en uitvoering waren van een hoog niveau.”
Acht van de spelers die tegen Bangladesh speelden, zijn getekend om te spelen in de Indian Premier League, die zondag begint.
Het IPL-probleem was de bron van veel speculatie in de aanloop naar de serie, waarbij IPL-spelers collectief besloten dat ze beschikbaar zullen zijn voor de eendaagse games, maar niet voor de twee testwedstrijden, die op 31 maart beginnen.
Op de vraag of het IPL-debat een afleiding was, zei Bavuma: “Individueel zullen jongens zichzelf die vraag stellen, maar het is geen excuus dat ik zal gebruiken.”
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”