Velen, vooral in conservatieve kringen, hebben in toenemende mate individuele rechten omarmd boven collectieve verantwoordelijkheden, een trend die volgens Dr. Rosner het idee van een sociaal contract waarin mensen samenwerken voor het grotere goed ondermijnt.
“Het is een frustrerend moment”, zei hij. “Wat maakt een gemeenschap als je niet eens samen kunt komen om je mensen gezond te houden?”
Tijdens de pandemie heeft de federale overheid tientallen miljarden dollars bespaard om testen, contactopsporing en vaccinatie te stimuleren.
In mei kondigde de regering-Biden aan dat ze nog eens 7,4 miljard dollar uit het Covid-19-stimuleringspakket zou investeren om gezondheidswerkers op te leiden en in dienst te nemen.
Maar hoewel gezondheidsfunctionarissen het geld beschreven als noodzakelijk om hen te helpen snel teams op te bouwen na jaren van bezuinigingen, waren veel van deze nieuwe medewerkers tijdelijke werknemers en werd een groot deel van de uitgaven besteed aan dringende behoeften zoals tests en vaccinaties. Nieuwe financiering wordt vaak gekanaliseerd via staten of subsidieprogramma’s met voorwaarden, zoals een kort tijdsbestek voor het uitgeven van geld of tijdrovende vereisten voor goedkeuring door de staat of provincie. Sommige afdelingen zeiden dat ze het afgelopen jaar op ongepaste tijden werknemers moesten ontslaan omdat de subsidies op waren.
En de financiering is niet altijd. Verschillende lokale gezondheidsfunctionarissen zeiden dat ze verwachtten dat het extra geld de komende twee tot drie jaar zou verdwijnen. Ze vergeleken Covid-19-fondsen met het geld dat na de aanslagen van 11 september de gezondheidsafdelingen binnenstroomde, maar verdween toen de politieke prioriteiten veranderden.
Tientallen afdelingen hebben gezegd dat ze, om zich voor te bereiden op meer hausse of een pandemie in de toekomst, echt een hogere basis van gekwalificeerd en vast personeel nodig hebben. In plaats daarvan kochten ze apparatuur of, vaker, huurden tijdelijke werknemers in, wetende dat ze ze moesten laten gaan als het geld op was.
Het verkrijgen van goedkeuring van de provincie om in het najaar van 2020 tijdelijke werknemers in dienst te nemen duurde zo lang dat toen haar afdeling later meer geld ontving, ze zich in plaats daarvan concentreerde op snellere aankopen, zoals software, zei een gezondheidsfunctionaris in Berrine County in Michigan. Toen het virus naderde, moest het huidige medewerkers terugtrekken uit hun reguliere taken.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”