Afbeeldingsbron, Getty-afbeeldingen
Er hing een sfeer op het hoofdkantoor van de BBC die deed vermoeden dat vrienden, collega’s en familie een slechter jaar hadden dan normaal: de ene verkoudheid van zich afschudden om snel de andere te krijgen, waarbij ze van de ene infectie naar de andere sprongen.
“De realiteit is dat het ons aan gegevens ontbreekt, dus we hebben veel anekdotes”, zegt professor Jonathan Ball van de Liverpool School of Tropical Medicine.
Dus wat zou er kunnen gebeuren?
Het is de zomer van Covid
We zitten in een zomerse golf van Covid, dus als je hoest of koorts hebt, is de kans groot dat het virus de oorzaak is.
We verzamelen niet dezelfde gedetailleerde gegevens als tijdens de piek van de pandemie, maar de golf komt op gang Bouw in mei.
“Ik ken veel mensen die onlangs Covid hebben gehad”, zegt professor Peter Openshaw van Imperial College London.
Nu zijn ongeveer 3.000 mensen in ziekenhuizen positief getest op het nieuwe coronavirus – het dubbele van het aantal begin april. Infectie is niet noodzakelijkerwijs de reden dat ze in het ziekenhuis worden opgenomen, maar het is wel een manier om te meten of we in een golf zitten.
“Er is een zeer aanzienlijke toename en Covid is nog niet veranderd in een wintervirus, en dat kunnen we met groot vertrouwen zeggen”, zegt professor Openshaw.
Dit lijkt te wijten te zijn aan FLiRT-varianten van het virus, en pubs vol voetbalfans hebben mogelijk ook aan het virus bijgedragen.
Het virus kan nog steeds onaangename infecties veroorzaken, en hoewel we geen noodmaatregelen meer nemen om het onder controle te krijgen, geven we jaarlijks twee doses van het vaccin aan de meest kwetsbare mensen vanwege de dreiging die het kan opleveren.
Intermitterende seizoenen
Er wordt verwacht dat u tijdens de wintermaanden de meeste luchtweginfecties (hoest, verkoudheid en griep) krijgt.
Koeler weer, meer tijd binnenshuis doorbrengen en het sluiten van ramen geven luchtwegvirussen in deze tijd van het jaar allemaal een voordeel.
Eén argument is dat pandemische beperkingen dit gebruikelijke patroon hebben verstoord (de griep verdween bijna tijdens sommige winterse lockdowns) en dat de zaken nog niet helemaal naar normaal zijn teruggekeerd.
“Dit lijkt de seizoensinvloeden, vooral verkoudheidsvirussen, uit het spoor te hebben gehaald, dus ze zijn op vreemde tijden verschenen, en ik denk niet dat de zaken zich op dit moment hebben gestabiliseerd. Er is nog wat werk aan de winkel”, zegt professor Ball. .
Het idee is dat zelfs als je in één jaar hetzelfde aantal infecties krijgt, je het gevoel kunt hebben dat je de hele tijd ziek bent.
“Dit soort dingen verlengt de periode waarin we ons lusteloos voelen, dus we denken ‘ik ben zieker dan ik was'”, suggereert professor Ball.
Afbeeldingsbron, Getty-afbeeldingen
Kinkhoest
We hebben in 2024 ook een heropleving van kinkhoest gezien – ook bekend als 100-dagenhoest of kinkhoest.
Elke drie tot vijf jaar komt er een uitbraak van bacteriële infecties voor, maar de meest recente uitbraak was in 2016.
Misschien had de uitbraak dus moeten plaatsvinden tijdens de piekjaren van de epidemie.
Britse gezondheidsveiligheidsdienst Waarschuwen“De impact van de epidemie betekent ook een verminderde immuniteit bij de bevolking.”
De symptomen van deze ziekte lijken op die van een gewone verkoudheid, met een loopneus en keelpijn, en ontwikkelen zich vervolgens tot hoestbuien, die lang kunnen aanhouden, vandaar de bijnaam ‘100 dagen’.
Iedereen kan kinkhoest krijgen, maar bij volwassenen verloopt de ziekte meestal mild. Het probleem is dat ze de ziekte kunnen overdragen op kinderen die er gevoeliger voor zijn. Negen mensen stierven dit jaar aan deze ziekte.
Daarom zijn vaccins voor pasgeborenen en het kinkhoestvaccin tijdens de zwangerschap (dat beschermende antistoffen overdraagt aan de baby terwijl deze zich nog in de baarmoeder bevindt) zo belangrijk, maar…
De vaccinatiegraad is gedaald
Lage vaccinatieniveaus betekenen dat meer mensen vermijdbare ziekten ontwikkelen.
Neem bijvoorbeeld kinkhoest: 72,6% van de zwangere vrouwen koos er in maart 2017 voor om het vaccin te krijgen. De cijfers voor maart 2024 waren 58,9%.
Maar de daling in de opname vertegenwoordigt een breder patroon bij vaccinaties voor kinderen. Groot-Brittannië bereikte in 2017 voor het eerst de doelstelling van 95% van het aantal kinderen dat het vaccin tegen mazelen, bof en rubella (BMR) kreeg, maar is nu gedaald tot 92,5%.
Professor Sheena Cruickshank van de Universiteit van Manchester zegt: “We hebben meer mensen die vatbaar zijn voor infecties, en dit vergroot het vermogen van deze infectie om zich te verspreiden. Daarom hebben we waarschuwingen gekregen over een uitbraak van mazelen.”
Er hebben zich uitbraken van mazelen voorgedaan in Birmingham en Londen. De eerste symptomen zijn vergelijkbaar met die van verkoudheid – koorts, loopneus en hoesten – voordat de uitslag verschijnt.
Dit heeft experts ertoe aangezet om op te roepen tot… “Dringend terugdraaien” Door de dalende vaccinatieaantallen hebben we een omslagpunt bereikt waarop kinderen sterven of ernstig ziek worden door vermijdbare ziekten.
Gevoeliger voor infecties
Een ander idee is dat zelfs als er geen verandering is in de virussen die circuleren, we kwetsbaarder zijn geworden voor infecties omdat onze volksgezondheid is verslechterd na de bezuinigingen, de pandemie en de crisis in de kosten van levensonderhoud.
Professor Cruickshank zegt dat stress het immuunsysteem “minder goed laat functioneren” en dat een sedentaire levensstijl en slechte voeding “metabolische ontstekingen” veroorzaken.
“Dit is waar ons immuunsysteem uit balans raakt, waardoor we minder goed in staat zijn om effectief met bedreigingen om te gaan”, zegt ze.
“Velen van ons zijn ondervoed en missen essentiële voedingsstoffen die echt belangrijk zijn voor je immuunsysteem.”
Dus een infectie die in het verleden misschien gemakkelijker voor ons lichaam te genezen was, kan nu ernstiger symptomen veroorzaken.
Hooikoorts
Als u zich moe voelt, een loopneus, jeukende keel en niesaanvallen heeft, kan dit te wijten zijn aan het feit dat uw immuunsysteem reageert op pollen in plaats van aan een infectie.
“Als je net als ik pech hebt en last hebt van hooikoorts, zul je je hier ook niet bepaald goed bij voelen”, zegt ze.
Meteorologisch Bureau Hij zegt dat klimaatverandering het potentieel heeft om hooikoorts te beïnvloeden door het pollenseizoen en de pollendichtheid te verhogen, waardoor hooikoorts erger wordt en langer aanhoudt.
Dit is een langetermijntrend, maar professor Cruickshank zegt dat dit het gevoel van “een beetje somber” deze zomer zou kunnen verklaren.
Zomerverkoudheid is niets nieuws
De uitdrukking ‘zomerkou’ werd in 2024 niet bedacht.
Professor Ball zegt dat we, naast de andere hierboven genoemde factoren, ons mogelijk ook meer zorgen maken over hoest en verkoudheid nadat we een ‘verhoogde’ reactie hebben ontwikkeld als gevolg van de pandemie.
In 2019 dacht niemand: “Is dit Covid?” Wanneer een collega erg hoest of “Moet ik een COVID-test kopen?” Wanneer u zich moe voelt vóór een vakantiereis of bij een bezoek aan oudere familieleden.
“Mensen worden zich een beetje meer bewust van verkoudheid en dingen die ze, misschien vóór Covid, normaal deden”, zegt professor Ball.
Covid is nog steeds Covid, maar misschien hoeven we ons niet zoveel zorgen te maken over de klassieke zomerkou.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”