James Milner zegt dat het absoluut noodzakelijk is dat Liverpool Virgil van Dijk roteert na zijn terugkeer van een langdurige afwezigheid van blessures, ondanks dat zijn teamgenoten als “Superman” worden beschouwd.
De 30-jarige Nederlandse aanvoerder nam een pauze van de midweekse Champions League-overwinning op AC Milan, maar keerde dit seizoen terug om voor de vijfde keer in de volle 90 minuten in de Premier League te spelen in een 3-0 overwinning op Crystal Palace op zaterdag .
Van Dijk moest een knieoperatie aan zijn ACL ondergaan nadat hij het op 17 oktober vorig jaar tegen Jordan Pickford had moeten opnemen tijdens het 2-2 gelijkspel met Everton.
“We denken allemaal dat Verg Superman is en hij is 99 van de 100 keer”, zei Milner.
“Maar de blessure waar hij van is teruggekomen – en om er zo goed uit te zien als sinds zijn comeback – weet je, hij is nog geen 21.
“Het is ongelooflijk om te doen wat hij heeft gedaan sinds zijn comeback. Het laat zien wat een goede speler hij is, wat een mentaliteit hij is.”
“Maar er moet ook voor hem worden gezorgd, hoe boos hij ook is dat hij uit het team is gelaten. Er moet voor hem gezorgd worden en dat is de rotatie.”
Van Dijk begon samen met Joel Matip aan de eerste vier competitiewedstrijden van het seizoen, maar Liverpool-trainer Jurgen Klopp koos voor de zomeraanwinst Ibrahim Konate als centrale verdediger tegen Palace.
dinsdag 21 september 19:00 uur
Aanvang 19:45 uur
En in plaats van de rustte Van Dijk vorige week, is de langverwachte Engelse international Joe Gomez 10 maanden terug na een knieblessure.
Liverpool plaatsvervangend aanvoerder Milner voegde toe: “Je kijkt naar de twee middenveldhelften van de club – ze zijn allemaal geweldig. Je ziet ze op training, ze zijn ongelooflijk.
“Ik denk dat (de rotatie) duidelijk belangrijk is. De posities die we vorig jaar kregen, we hadden pech met blessures en de spelers moesten buiten hun posities spelen. Ik denk dat dat helpt bij dat soort dingen.”
Liverpool, dat slechts één keer in de competitie heeft toegegeven, reist dinsdag live naar Norwich in de Carabao Cup. Luchtsporten.
The Reds eindigden vorig seizoen als derde in de Premier League, 17 punten achter titelverdediger Manchester City, na een sterke finish in de Champions League-kwalificatie.
Twee jaar na de landstitel gelooft Milner dat zijn team meer heeft dan toen het de 30-jarige titeldroogte doorbrak.
“Ik denk dat dat de mentaliteit is die je nodig hebt”, voegde de 35-jarige eraan toe. “Je kunt er niet bij stilstaan of het goed of slecht is. Je moet door naar de volgende fase.”
“Je kunt niet erg gelukkig zijn na een goede, en je kunt niet gefrustreerd zijn na een slechte.
“Als je slechte resultaten hebt en slechte prestaties, dan wordt het moeilijker, maar als je naar dit team kijkt, is het meer ervaren dan toen we de titel wonnen.
“Vorig jaar hadden we veel pijn, maar het werd uiteindelijk een heel goed jaar, met wat we onder de omstandigheden hebben kunnen bereiken en we kwamen zo laat[om ons te kwalificeren voor de Champions League].
“Maar deze ervaringen en gevoelens hebben we als groep allemaal samen meegemaakt en dat kan alleen maar goed zijn.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”