Wereldkampioen Lewis Hamilton zag Max Verstappen zondag aan de leiding in de Formule 1-tests en voorspelde dat het Red Bull-team van de Nederlandse ster een “ander dier” zou zijn als het seizoen over twee weken begint.
Verstappen, die als derde eindigde achter Hamilton en zijn landgenoot Mercedes Valtteri Bottas in het toernooi van 2020, scoorde zondag zijn beste ronde op 1: 28.960.
Dit bleek de snelste tijd in de driedaagse sessie te zijn.
De leerling Yuki Tsunoda, de eerste Japanse coureur die in de Formule 1 deelnam sinds Kamui Kobayashi in 2014, zette echter ook de toon.
Zijn tijd op zondag om 1: 29.053 in AlphaTauri was de tweede beste tijd van de week.
Verstappen stond vrijdag ook bovenaan de hitlijsten voor de openingsdag op het circuit van Dusty Sakhir, dat ook op 28 maart de seizoensopener zal houden.
Zevenvoudig kampioen Hamilton zei: “Ze zien er sterk uit.”
“Ze zullen dit jaar een andere machine of ander dier zijn, denk ik, met een zeer goede, krachtige line-up en een hele goede auto.”
Hamilton hield echter vol dat hij onverschillig was omdat Verstappen de laatste race van 2020 in Abu Dhabi won en het momentum aan zijn zijde had.
“Nadat je ze de laatste race hebt zien winnen, kun je niet anders dan aannemen dat ze er in de eerste race zullen zijn, zo niet vooraan.
“Het zal een groot en langdurig gevecht met hen worden gedurende het jaar”, voegde hij eraan toe.
Verstappen is ook voorzichtig geweest om de verwachtingen te laten vervallen dat dit het jaar zal zijn waarin Red Bull de grip van Mercedes breekt.
“Ik denk niet dat wij de favorieten zijn”, zei Verstappen.
Carlos Sainz, in een Ferrari, en Kimi Raikkonen en Hamilton van Alfa Romeo sloten zondag de top vijf af in wat ook hun beste tijd deze week bleek te zijn.
Tijden van de derde en laatste dag:
1. Max Verstappen (NED / Red Bull-Honda) 1: 28.960 (64 ronden) 2. Yuki Tsunoda (Japan / Alpha Tauri-Honda) 1: 29.053 (91), 3. Carlos Sainz (Spanje / Ferrari) 1: 29.611 (79), Kimi Raikkonen IV (ITA / Alfa Romeo-Ferrari) 1: 29,766 (166), Lewis Hamilton 5e (Groot-Brittannië / Mercedes) 1: 30,025 (54), zesde George Russell (GBR / Williams-Mercedes) 1: 30,117 (158), zevende Daniel Ricardo (Australië / McLaren-Mercedes) 1: 30.144 (76), 8 Sergio Perez (Mexico / Red Bull-Honda) 1: 30.187 (49), Fernando Alonso IX (Spanje / Alpine-Renault) 1 : 30.318 (128), 10 Charles Leclerc (MON / Ferrari) 1: 30.486 (80), 11 Lando Norris (GBR / McLaren-Mercedes) 1: 30.661 (56), Pierre Gasly XII (FRA / Alpha Tauri-Honda) 1 : 30.828 (76), 13 Esteban Ocon (FRA-Alpine / Renault) 1: 31.310 (61), 14 Nikita Mazpin (RUS / Haas-Ferrari) 1: 31.531 (67), Mix Schumacher XV (GER / Haas-Ferrari) 1: 32.053 (78), 16 Valtteri Bottas (FIN / Mercedes) 1: 32.406 (86), 17 Sebastian Vettel (GER / Aston Martin-Mercedes) 1: 35.041 (56), 18e Lance Stroll (CAN / Aston Martin-Mercedes) 1: 36.100 (80)
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”