Vereniging voor Gezinshulpverlening breidt huisvestingsprogramma uit naar Nederland

Al meer dan een eeuw ondersteunt de Emergency Family Assistance Association gezinnen in Boulder County met financiële hulp en tijdelijke huisvesting.

Maar aangezien de behoefte aan hulp blijft toenemen als gevolg van de pandemie van het coronavirus en de stijgende inflatie, bereidt de organisatie zich nu voor om haar aanbod uit te breiden en haar bereik uit te breiden naar inwoners in afgelegen gebieden.

Begin volgend jaar opent de EFAA haar eerste huisvestingsfaciliteit in Nederland om huisvesting te bieden aan gezinnen die dakloos zijn. Naast de nieuwe locatie gaat de organisatie ook tijdelijke huisvesting bieden aan ouderen die moeite hebben om betaalbare woonruimte te vinden in de stad.

“EFAA is al heel lang aanwezig in berggemeenschappen, maar de uitdaging is hoe ze dit overgangssegment kunnen bieden”, zegt Kammi Siemens, programmadirecteur van de EFAA. “Het probleem is dat huisvesting in berggemeenschappen zeer beperkt is.”

De nieuwe huisvestingsfaciliteit in Nederland zal het aanbod van EFAA uitbreiden van 57 eenheden in Boulder County tot 67 eenheden, zei Ashley Rumple, ontwikkelingsdirecteur van de EFAA. Acht eenheden van Nederland zullen studio-appartementen zijn en twee eenheden met één slaapkamer, hoewel het onduidelijk blijft hoeveel eenheden voor gezinnen met kinderen zullen zijn en hoeveel voor oudere bewoners.

Via het Short-Term Housing Program van de EFAA kunnen bewoners maximaal drie maanden huurvrij wonen. Meestal verhuizen mensen dan naar de tijdelijke huisvesting van het programma, waardoor ze maximaal twee jaar in een eenheid kunnen wonen en tussen $ 500 en $ 590 per maand aan huur kunnen betalen, zei Siemens. Julia Woods, communicatiedirecteur van de EFAA, zei dat de organisatie nog niet heeft besloten of ze het tweejarige tijdelijke huisvestingsprogramma in Nederland zal aanbieden.

Wanneer EFAA werkt met bewoners die financiële hulp of andere middelen nodig hebben, identificeren medewerkers huisvestingsonzekere gezinnen die in aanmerking komen voor het huisvestingsprogramma van de organisatie, zegt Rumble. Senioren en gezinnen met kinderen met woononzekerheid krijgen de eerste prioriteit voor units in Nederland.

Naast het helpen met huisvesting, helpt de organisatie ook mensen die het risico lopen de rekeningen voor huisbetalingen mis te lopen, zoals energierekeningen en medische rekeningen om andere financiële stress waarmee ze te maken kunnen krijgen, te verlichten, zei Siemens.

“Het blijkt dat de beste manier om dakloosheid te voorkomen is om (mensen) om te beginnen thuis te houden”, zei ze.

De hoop is dat het nieuwe huisvestingsprogramma de nodige hulp zal bieden, zodat ze dan een permanente oplossing kunnen vinden en in Nederland kunnen blijven, vertelde Rumble aan oudere bewoners. Maar het kan moeilijk zijn om betaalbare en permanente huisvesting te krijgen in berggemeenschappen.

“Dit maakt deel uit van de landschapsuitdaging”, zei ze. “Meestal is een Sectie 8-voucher het belangrijkste waar we naar zoeken. Anders zullen mensen hun gemeenschap moeten verlaten.”

Woonkeuzevouchers, officieel bekend als Sectie 8-vouchers, helpen mensen de kosten van hun maandelijkse huur te dekken als hun inkomen onder het mediane inkomen van het gebied daalt. Maar Rumble zei dat er een beperkt aantal vouchers beschikbaar is voor bewoners, en vouchers moeten worden goedgekeurd door verhuurders in gebieden waar mensen hopen te wonen.

“Er zijn maar heel weinig van deze[gebieden]in de Nederlandse gemeenschap”, zei ze.

Maar de EFAA hoopt dat tijdelijke huisvesting Nederlandse bewoners de steun zal geven die ze uiteindelijk nodig hebben om een ​​vaste plek te vinden, zegt Rumble.

Vorig jaar bood de EFAA huisvesting aan 125 gezinnen die dakloos waren, waaronder 255 kinderen. Van de huishoudens die deelnamen aan het huisvestingsprogramma, verhuisde 94% na afloop van het programma naar veilige en stabiele huisvesting.

“Het doel van de EFAA is om gezinnen en senioren te behouden in de gemeenschappen waarin ze al leven”, zei Rumble. “Voor EFAA is het heel opwindend om uit te kunnen breiden naar de Nederlandse gemeenschap, want wat het doet is dat het continuïteit biedt van de diensten die EFAA biedt in ons servicegebied. We hadden geen huisvesting beschikbaar voor gezinnen die in Nederland woonden, nu hebben we die service kan bieden.”

Siemens voegde eraan toe dat de behoefte aan betaalbare huisvesting voor senioren niet alleen in Boulder County maar in het hele land toeneemt.

“We hebben het over mensen die meestal een stabiel inkomen hebben en zeer beperkte kansen op werk hebben”, zei ze. “Ik denk dat het iets is dat de Boulder-gemeenschap als geheel zal moeten uitzoeken hoe ze onze senioren het beste kunnen ondersteunen?”