De snelle verspreiding van de coronavirusvariant in de Delta zorgt ervoor dat economen zich zorgen maken dat de gunstige economische vooruitzichten voor Europa kunnen worden ondermijnd door stijgende infectieniveaus en het opnieuw instellen van reis- en sociale beperkingen.
De opheffing van de meeste lockdown-maatregelen in de regio in de afgelopen maanden heeft de bedrijfsactiviteit, de detailhandelsbestedingen en het vertrouwen van huishoudens gestimuleerd, waardoor veel economen hun prognoses voor de Europese groei hebben bijgesteld.
Deze veronderstellingen worden nu echter in twijfel getrokken omdat de zeer besmettelijke deltavariant al verantwoordelijk is voor de meerderheid van de nieuwe gevallen in veel Europese landen en het infectiepercentage naar het hoogste niveau in maanden stuwt.
“Ik ben wat nerveuzer over het vooruitzicht van een ontsporing van Delta”, zegt Eric Nielsen, hoofdeconoom bij UniCredit, dat zijn groeiprognose voor de eurozone voor dit jaar heeft verhoogd van 4 naar 4,5 procent. “Het moet echt heel erg worden voordat we weer een sluiting krijgen, maar de navigatiegegevens van Google laten zien dat niet de sluitingen het gedrag sturen, maar de vrijwillige beperking.”
Vrijdag waarschuwden Duitsland en Frankrijk hun burgers om niet naar Spanje te reizen, aangezien het besmettingspercentage met het coronavirus Portugal overschreed en de hoogste van continentaal Europa werd, wat een slag toebracht aan de toeristische sector aan het begin van het cruciale zomerseizoen.
Pablo Hernandez de Cos, gouverneur van de Bank van Spanje, zei dat zijn voorspelling voor een sterke groei “gebaseerd is op de veronderstelling dat de gezondheidscrisis na de zomer zal eindigen” en dat de Spaanse toeristische sector deze zomer de helft van zijn pre-pandemische inkomsten zal genereren . , vergeleken met vorig jaar. Hij waarschuwde dat er “onzekerheid blijft over de opkomst van nieuwe varianten van Covid-19 en de inperkingsmaatregelen die deze mogelijk vereisen”.
Nederland zei vrijdag dat het de beperkingen zou herstellen In restaurants, bars, cafés, nachtclubs en live-evenementen – slechts twee weken nadat het werd opgeheven – omdat het dagelijkse besmettingspercentage in het land in die periode meer dan vertienvoudigde tot bijna 7.000.
Cyprus heeft vorige week ook opnieuw regels ingevoerd over het aantal mensen dat is toegestaan in horeca- en recreatielocaties, nadat het dagelijkse aantal besmettingen met het coronavirus het hoogste niveau van het jaar bereikte. Ondertussen zei Portugal dat vakantiegangers moeten worden gevaccineerd, negatief getest of moeten herstellen van het virus om in zijn hotels te verblijven of in restaurants in veel gebieden te eten.
Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding Hij zei Vrijdag steeg het wekelijkse Covid-19-besmettingscijfer in de Europese Unie en de Europese Economische Ruimte tot 51,6 per 100.000 mensen, vergeleken met 38,6 de week ervoor, terwijl de ziekenhuisopnames en sterftecijfers stabiel waren. Het verwachtte dat het besmettingspercentage binnen vier weken de 90 per 100.000 mensen zou overschrijden.
“Er zijn redenen om bezorgd te zijn, aangezien de risico’s er zijn en er een negatief momentum lijkt te zijn”, zegt Karsten Brzeski, hoofd macro-onderzoek bij ING.
Vorige week verhoogde de Europese Commissie haar prognose voor de EU-groei in 2021 tot 4,8 procent, na een recordkrimp van 6,2 procent vorig jaar. De prognose zou de snelste expansie zijn sinds 1976 en zou betekenen dat de economie van de EU tegen het einde van dit jaar het productieniveau van vóór de pandemie heeft herwonnen.
De EU-commissaris voor economie Paolo Gentiloni zei dat de EU-prognose geen rekening houdt met de mogelijkheid van een nieuwe golf veroorzaakt door de deltavariabele, maar dat dit een “neerwaarts risico” inhoudt. Hij bagatelliseerde het potentieel voor nieuwe lockdowns en zei: “We zien geen tendens naar nieuwe beperkingen… we zien een trend naar versoepeling van de beperkingen in belangrijke landen.”
Sommige economen troosten zich met het feit dat de meeste delta-infecties zich voordoen bij jonge mensen die minder snel ernstig ziek worden. Ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van het virus blijven erg laag, terwijl meer dan 44 procent van de volwassenen in de Europese Unie volledig is gevaccineerd.
“Dankzij de snelle vooruitgang op het gebied van vaccinatie blijven we het onwaarschijnlijk achten dat landen opnieuw ernstige beperkingen zullen moeten opleggen aan economische activiteiten om medische risico’s in te dammen”, zegt Calum Pickering, econoom bij Berenberg.
De Spaanse regering stelt dat het aantal ziekenhuisopnames laag blijft – met Covid-patiënten die slechts 2,6 procent van de bedden bezetten, vergeleken met 2 procent een week geleden – en dat het infectiepercentage minder groot is dan het toenemende aantal volledig gevaccineerde mensen.
Aanvullende berichtgeving door Daniel Dombey in Madrid en Sam Fleming in Brussel
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”