Vliegtuigpassagiers die meer dan drie rijen verwijderd zijn van een persoon die besmet is met het coronavirus, lopen geen risico op besmetting. Dat blijkt uit onderzoek van het Dutch Space Center (NLR) en het RIVM.
“Als deze persoon in de cabine zit, hebben passagiers die in zeven rijen zitten rond de besmette passagier gemiddeld een relatief laag risico om COVID-19 op te lopen. [The risk] Minder dan bijvoorbeeld in ongeventileerde ruimtes van dezelfde grootte.”
Om de risico’s van het oplopen van het coronavirus tijdens vluchten in te schatten, heeft het NLR in opdracht van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat samen met het RIVM een wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd. Het experiment werd uitgevoerd met dummies op een plaats in een vliegtuig.
“In het experiment werden de poppen in de stoelen geplaatst om de passagiers na te bootsen in een cabine met zeven rijen in de economy class. De poppen werden optioneel verwarmd om de warmte na te bootsen die wordt gegenereerd door echte passagiers.” Een besmettelijke passagier “die kunstmatig speeksel afgeeft, zonder dat het daadwerkelijke virus aanwezig is, werd in het midden geplaatst.”
“Tijdens de metingen werden aan het begin van elke run grote hoeveelheden aerosolen geïnjecteerd. Er werden slechts zeer kleine hoeveelheden aerosols gedetecteerd in twee rijen voor het onderzochte gedeelte met zeven rijen. Dit geeft aan dat, althans in de achterkant van de economie klasse, opnieuw Draai de spuitbus van het HEPA-filter.
Uit het onderzoek bleek dat het ingebouwde ventilatiesysteem in de cabine niet of in zeer beperkte mate voorkomt.”
De ervaring leert dat het besmettingsgevaar groter wordt wanneer een besmettelijke passagier meer virusdeeltjes verspreidt dan gemiddeld. Bij de superextracten, mensen die gemiddeld 300 keer zoveel virusdeeltjes uitscheiden, nam het gemiddelde risico toe van 1:370 naar 1:16. Volgens het rapport hebben dit soort biomedische aspecten de grootste impact op het infectierisico.
Tegelijkertijd neemt het risico om het virus op te lopen toe met de duur van de reis. Uit het onderzoek bleek dat het dragen van mondkapjes aan boord tijdens de vlucht het risico op besmetting met het SARS-CoV-2-coronavirus verkleint. Overdracht van het virus door direct contact en oppervlakken is in het onderzoek niet onderzocht.
Verwacht werd dat de resultaten vergelijkbaar zouden zijn voor verschillende zorgwekkende variabelen. “Hoewel variabiliteit tussen variabelen kan leiden tot verschillen in overdraagbaarheid en infectie, vallen verschillen tussen variabelen buiten het bestek van deze studie. Vanwege de relatief korte tijd tussen emissie en blootstelling in vliegtuigen, die doorgaans minder dan 10 minuten was, kunnen potentiële verschillen in stabiliteit zijn waarschijnlijk, “zei ze. Uit de studie bleek dat virale varianten in aerosoldeeltjes naar verwachting niet tot verschillen in transmissie zouden leiden.”
Op basis van de cijfers van 7 juni schatten onderzoekers dat er elke 11 tot 33 vluchten een besmettelijke passagier aan boord kan zijn. Van de passagiers aan boord was naar schatting minder dan 3% senior ontheemden.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”