Twitch heeft eind vorige week een rechtszaak aangespannen tegen twee mensen op zijn eigen platform voor het voeren van geautomatiseerde haat- en intimidatiecampagnes.
De intimidatie, vaak gericht op zwarte en LGBTQ-mensen, komt tot uiting in het unieke fenomeen van Twitch als een “haataanval”. Op Twitch verwijzen makers van inhoud regelmatig kijkers naar een ander vriendelijk account nadat hun uitzending is afgelopen om hun publiek een boost te geven, een praktijk die bekend staat als ‘raid’. Haataanvallen keren deze formule om en sturen hordes bots om operators lastig te vallen die onvoldoende tools tot hun beschikking hebben om de stroom van misbruik te voorkomen.
De haataanvallen maken gebruik van het nieuwe tagging-systeem van Twitch, waar veel transgendergebruikers om hebben gevraagd om het gemakkelijker te maken om een community op te bouwen en inhoud te ontdekken die resoneert. In mei heeft Twitch meer dan 350 nieuwe tags toegevoegd om kijkers te helpen streams te sorteren op ‘geslacht, seksuele geaardheid, etniciteit, nationaliteit, bekwaamheid, geestelijke gezondheid en meer’. Accounts die misbruik verspreiden, gebruiken deze tags nu om racistische en seksistische intimidatie aan te pakken, en transgender en homofobe haat jegens de banners, nog een ongelukkig misbruik van een tool die uitdrukkelijk is ontworpen om makers een boost te geven.
In de rechtszaak beschreef Twitch de haatspetters als “hyperenthousiaste” kwaadwillenden die nieuwe manieren bedenken om de servicevoorwaarden van het platform te omzeilen. Twitch noemde twee gebruikers, CruzzControl en CreatineOverdose, in de rechtszaak, maar het bedrijf kon hun wettelijke namen niet verkrijgen. Gebruikers zijn respectievelijk gevestigd in Nederland en Oostenrijk en hun activiteit begon in augustus van dit jaar. Twitch beweert dat alleen CruzzControl is gekoppeld aan 3.000 bot-accounts die betrokken zijn bij haataanvallen.
Hoewel Twitch waarschijnlijk niet in staat zal zijn om de ware identiteit van de personen achter de recente intimidatiecampagnes vast te stellen, kan de rechtszaak een afschrikmiddel zijn voor andere accounts die golven van misbruik op het streamingplatform sturen.
“Hoewel we de afgelopen weken duizenden accounts hebben geïdentificeerd en verbannen, blijven deze vertegenwoordigers hard werken om innovatieve manieren te vinden om onze verbeteringen te omzeilen, en zijn ze niet van plan om te stoppen”, luidt de rechtszaak. “We hopen dat deze klacht licht werpt op de identiteit van de personen achter deze aanvallen en de tools waar ze misbruik van maken, hen ontmoedigt om soortgelijk gedrag met andere diensten aan te nemen, en helpt een einde te maken aan deze verachtelijke aanvallen op leden van onze gemeenschap. “
“Deze klacht is zeker niet de enige actie die we hebben ondernomen om gerichte aanvallen aan te pakken, en het zal niet de laatste zijn”, vertelde een woordvoerder van Twitch aan TechCrunch. “Onze teams werken de klok rond om onze proactieve detectiesystemen bij te werken, nieuw gedrag aan te pakken wanneer ze zich voordoen en de nieuwe kanaalbrede proactieve beveiligingstools af te ronden die we al maanden aan het ontwikkelen zijn.”
Voorafgaand aan de juridische actie van Twitch hebben sommige Twitch-makers Georganiseerde #ADayOffTwitch Om te protesteren tegen het falen van het bedrijf om oplossingen te bieden aan gebruikers die het doelwit zijn van haataanvallen. Mensen die deelnamen aan het protest eisten dat Twitch beslissende actie ondernam om makers van livestreams te beschermen tegen haataanvallen, waaronder het toestaan van makers om inkomende invallen te weigeren en chatdeelnemers met nieuw aangemaakte accounts te blokkeren. Ze vestigden ook de aandacht op het beleid van Twitch dat het mogelijk maakt om onbeperkte accounts te koppelen aan een enkel e-mailadres, een maas in de wet die het gemakkelijk maakt om legers van bot-accounts te creëren en in te zetten.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”