Tot nu toe is er een verwarrend – en soms tegenstrijdig – beeld ontstaan over wie Crooks was als persoon.
In een gesprek met het plaatselijke persbureau KDKA beschreef een aantal lokale jongeren die met hem naar school gingen hem als een eenling, die vaak werd gepest en die soms ‘jachtkleding naar school’ droeg.
Een voormalige collega, Summer Barclay, beschreef hem anders en vertelde de BBC dat hij “altijd goede cijfers haalde voor examens” en “zeer geïnteresseerd was in geschiedenis”.
“Hij leek alles te weten over bestuur en geschiedenis, maar het was niets bijzonders… Hij was altijd aardig”, zei hij.
Anderen herinnerden zich dat hij gewoon stil was.
Een voormalige klasgenoot, die anoniem wilde blijven, zei tegen de BBC: “Hij was daar, maar ik kan niemand bedenken die hem goed kende. Hij is niet echt de persoon aan wie ik denk. Maar hij leek in orde.”
Jameson Myers, een voormalig lid van het varsity-boogschietteam van Bethel Park High School dat in 2022 samen met Crooks afstudeerde, vertelde CBS dat hij zich niet bij het team voegde.
“Hij maakte niet eens deel uit van het varsityteam na zijn proefperiode, en hij is de rest van de middelbare school nooit meer auditie gaan doen”, voegde de heer Myers eraan toe.
De heer Myers herinnert zich dat Crooks een ‘normale jongen’ leek en niet ‘bijzonder populair was, maar nooit werd gepest of iets dergelijks’.
“Hij was een lieve jongen die nooit slecht over iemand sprak en ik had nooit gedacht dat hij tot iets in staat zou zijn wat ik hem de afgelopen dagen heb zien doen.”
Een schietclub in de omgeving van Pittsburgh, de Clairton Sportsman’s Club, bevestigde later dat Crooks lid was, hoewel clubvoorzitter Bill Sillitoe geen verdere details verstrekte.
Andere leden van de gemeenschap zeiden dat ze geschokt waren dat de vermeende dader van de schietpartij mogelijk uit de rustige, groene straten van Bethel Park kwam.
Onder hen is Jason Mackey, een 27-jarige lokale man die in de buurt van Crooks woont en op zijn school werkte toen hij nog student was.
Hoewel de heer Mackey zei dat hij Crooks niet persoonlijk kende, voelde hij nog steeds een gevoel van ongeloof.
“Het is echt schokkend. Niemand zou zich kunnen voorstellen dat een gebeurtenis van deze omvang in jouw achtertuin zou kunnen gebeuren. Het is een gekke situatie”, zei hij.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’