“Het fundamentele feit is dat maskers werken”, zegt Serra Madad, senior directeur van het Systemwide Specific Pathogens Program bij Hospitals + Health in New York City. “Of je het nu hebt over Covid-19 of andere respiratoire virussen zoals RSV en griep, het dragen van een masker zal je helpen beschermen tegen al deze respiratoire virale aandoeningen.”
Andere maatregelen voor de volksgezondheid, zoals handen wassen, oppervlakken afvegen en de lucht filteren, zijn ook belangrijk om de verspreiding van respiratoire virussen te verminderen. Vaccinatie heeft speciale aandacht gekregen, met name door het Witte Huis en de Centers for Disease Control, en je zou je griepprik en de nieuwste Covid-19 booster-injectie moeten halen als je dat nog niet hebt gedaan. Maar het is het beste om vaccins te beschouwen als bescherming tegen ernstige ziekten als u toch een virus oploopt. Maskers zijn de eerste verdedigingslinie tegen overdracht.
“Eerlijk gezegd hebben noch antivirale middelen, noch vaccins geweldig werk geleverd om overdracht te voorkomen”, zegt dr. Abrar Karan, een fellow voor infectieziekten en postdoctoraal onderzoeker bij Stanford Medicine. “Wat overdracht voorkomt, is eigenlijk maskeren en misschien luchtzuivering. “
Bij het afwegen van wanneer en waar een masker te dragen, raadde Dr. Madad aan om aandacht te besteden aan de “drie elementen”: nauw contact, drukke plaatsen en besloten ruimtes met slechte ventilatie. Deskundigen drongen aan op het dragen van maskers tijdens het reizen met vliegtuigen en het openbaar vervoer, en raadden ten zeerste aan dit te doen tijdens het winkelen voor boodschappen en geschenken. Voor kleine vakantiefeestjes met mensen die je kent, is het prima om af te zien van maskers als gasten vooraf hebben getest en thuisblijven als ze zich verwend voelen.
Realistisch gezien zal niet iedereen in de Verenigde Staten – of in een bepaalde stad – een masker dragen. Misschien ben je zelfs de enige persoon in de winkel of in het vliegtuig die er een draagt. Laat je hierdoor niet ontmoedigen. Onthoud ten eerste dat niemand zoveel aan je denkt als jij. In de sociale psychologie wordt dit de illusie van licht genoemd, zegt Gretchen Chapman, hoogleraar sociale wetenschappen en beslissingswetenschappen aan de Carnegie Mellon University. “Ik heb misschien het gevoel dat iedereen naar me staart omdat ik een masker draag, maar het is waarschijnlijk het elfde punt op hun lijst om zich zorgen over te maken”, zei ze.
Bovendien zei dr. Chapman: “Er zijn genoeg situaties in het leven waarin we iets doen waarvoor we ons schamen, maar als we denken dat het belangrijk genoeg is, doen we het toch.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”