Roberto Karballes Baena had wat hobbels tegen de nummer 17 van de wereld en Marin Cilic, die zijn eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen speelde. Een spannende 6-3, 3-6, 6-1 strijd plaatste de kampioen woensdag in de kwartfinales van de vijfde editie van de Tata Open Maharashtra in het Paliwadi Stadium in Pune. Baena speelde een solide wedstrijd voordat Cilic een einde maakte aan het verzet.
Cilic’s terugkeer naar Pune werd luidruchtig verwelkomd door het publiek, maar Baena had pauzes in zijn hoofd – Cilic gleed weg in de eerste set, maar stuiterde een beetje toen de bal door de lucht stuiterde.
“Het is altijd belangrijk om goed te beginnen en op deze manier winnen geeft veel positieve punten. We komen door het laagseizoen, werken hard en trainen. Maar het is anders als je op de baan komt”, zei de Kroaat later.
Er kwamen een paar verrassingen uit. De Fransman Benjamin Ponzi, 60 op de wereldranglijst, versloeg Emil Rossofori, de nummer twee van vorig jaar, met 6-1, 7-6 (4), terwijl de Spanjaard Pedro Martinez, 62 op de wereldranglijst, twee keer van een achterstand kwam en met 3- 6, 6-1. 6-3 overwinning op als vierde geplaatste Argentijn Sebastian Paez, als 43 geplaatste.
Mercurial nr. 8 geplaatste Rus Arslan Karatsev werd verslagen door de Nederlander Tim van Ritthoven met 7-6(7), 7-6(8). De grote Nederlandse ster Butch van de Zandsholb schakelde de Italiaanse jongere Flavio Coppoli uit met 7-5, 6-4.
Botic rekende ook op goed voorbereidend werk om hem door twee opeenvolgende winning streaks te lokken. “Ik had een voorseizoen, dus hopelijk ben ik fit genoeg om twee wedstrijden op rij te spelen”, zei hij.
Marin Cilic, de nummer 17 van de wereld, bereikte de kwartfinales van het enkelspel op de vijfde editie van de Tata Open in Maharashtra na het verslaan van Roberto Karballes Baena met 6-3, 3-6, 6-1 in een spannende wedstrijd in Paliwadi in Poona Op woensdag… 🎾🙌#maharashtra_open pic.twitter.com/Plsi5U8Qcv
– All India Tennis Vereniging (AITA__Tennis) 4 januari 2023
In het begin worstelde hij om zijn radar te vinden, maar uiteindelijk zal hij een aantal goede plays samenstellen en goed beginnen te spelen als hij achterop raakt bij de play-offs. “Hij (Cobuli) had al drie wedstrijden gespeeld, dus het was makkelijk voor hem. Toen ik met 5-2 achter stond, ben ik zo goed mogelijk gaan tennissen. Ook in de tweede set stond ik met 4-1 achter, maar Ik deed het daar goed.’ Hij zei dat hij gisteravond bijna 16 uur na het dubbelspel zijn enkelspel speelde. “Het is vandaag anders. Maar het is fijn om een wedstrijd op het centre court te hebben, dat maakt de volgende wedstrijd makkelijker.”
Martinez moest zijn spel teruggeven van een handvol fouten, want hij vond zijn range in de tweede inning met minder ongedwongen fouten. Dit was de tweede opeenvolgende van drie sets. “Ik heb in mijn woonplaats een goede training gehad voor dit soort situaties. Het was een sportschool, baan naar sportschool… en ik heb veel aan mijn lichaamsbouw en beweging op het veld gewerkt”, zei hij.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”