Astronauten die zondag het internationale ruimtestation verlaten, zullen op weg naar huis luiers moeten dragen vanwege: Kapot toilet in een SpaceX capsule.
De NASA Astronaut Megan MacArthur beschreef de situatie als “suboptimaal”, maar beheersbaar. Zij en drie collega’s zullen 20 uur in de capsule doorbrengen, vanaf het moment dat de poorten sluiten tot maandagochtend.
“De ruimtereis zit vol met kleine uitdagingen”, zei MacArthur op een persconferentie vanuit de ruimte. “Dit is gewoon een andere die we zullen tegenkomen en verzorgen in onze missie. Dus we maken ons er niet al te veel zorgen over.”
Na een reeks vergaderingen op vrijdag, besloten taakmanagers om MacArthur en de rest van haar bemanning naar huis te brengen voordat ze vervangers vrijgaven. De lancering van SpaceX liep meer dan een week vertraging op door slecht weer en Onontdekt medisch probleem Schakel een bemanningslid in. SpaceX mikt nu op de start op zijn vroegst op woensdagavond.
De Franse astronaut Thomas Pesquet, die zal terugkeren met MacArthur, vertelde verslaggevers dat de afgelopen zes maanden intens waren. De kosmonauten voerden een reeks ruimtewandelingen uit om het elektriciteitsnet van het station te moderniseren, ondervonden onbedoelde blikseminslagen door aangemeerde Russische voertuigen die het station op korte cursussen stuurden, en ontvingen een speciale Russische cameraploeg – het ruimtestation eerst.
Ze hadden ook te maken met een toiletlek, waarbij ze de platen in hun capsule trokken om plassen urine te detecteren. Het probleem was: eerst waargenomen Tijdens een privévlucht van SpaceX in september, toen een buis brak van lijm en urine onder de vloerplanken. SpaceX installeerde het toilet op de capsule in afwachting van de lancering, maar achtte het toilet in een baan om de aarde onbruikbaar.
De ingenieurs stelden vast dat de capsule geen structurele schade had opgelopen door urine en dat het veilig was om terug te keren. Astronauten zullen moeten vertrouwen op wat NASA beschrijft als absorberend “ondergoed”.
Astronauten hebben de eerste chilipepers in de ruimte gekweekt – een “mooie morele boost”, aldus McArthur. Ze experimenteerden vorige week met hun oogst en voegden stukjes groene en rode paprika toe aan hun taco’s.
“Ze hebben een lekker kruid en een beetje een constante verbranding,” zei MacArthur. “Sommigen vonden het vervelender dan anderen.”
Hij keert ook terug met MacArthur en Bisket, NASA-astronaut Shane Kimbra en de Japanse astronaut Akihiko Hoshied.
SpaceX lanceerde ze op 23 april naar het ruimtestation. Hun capsule is gecertificeerd voor maximaal 210 dagen in de ruimte. Vrijdag was hun 196e dag. Een Amerikaan en twee Rossan zullen in een baan om de aarde blijven.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”