De astronauten brachten 16 uur door rond hun SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig na de lancering voor zonsopgang vanaf het Kennedy Space Center in Florida om 03:52 uur ET. De capsule, die volledig autonoom is, cirkelde meer dan een dozijn keer om de aarde en manoeuvreerde dicht bij het internationale ruimtestation voordat hij om 19:37 uur ET voorzichtig en nauwkeurig contact maakte met een van de aanleghavens van het ruimtestation.
Aan boord zijn NASA-astronauten Gil Lindgren, Robert Haynes en Jessica Watkins en de Italiaanse astronaut Samantha Cristoforetti die namens de European Space Agency vliegen.
Hier is alles wat u moet weten over Crew-4.
Wat maakt deze reis historisch?
Jessica Watkins is de eerste zwarte vrouw die zich voor een verlengd verblijf bij de bemanning van het ruimtestation voegt.
Hoewel meer dan een dozijn zwarte Amerikanen – waaronder vier zwarte vrouwen – naar de ruimte zijn gereisd sinds Guion Bluford de eerste was die dit in 1983 deed, heeft geen enkele zwarte vrouw de kans gehad om zo lang als het station in de ruimte te wonen en te werken. Ruimte. Sinds 2000 hebben meer dan 200 astronauten dit mogelijk gemaakt.
“Dit is absoluut een belangrijke mijlpaal en ik denk dat het ook voor ons is [space] “Ik denk dat het eigenlijk gewoon een eerbetoon is aan de erfenis van de zwarte vrouwelijke astronauten die voor mij kwamen en aan de opwindende toekomst die voor ons ligt”, zei Watkins vorige maand tijdens een persconferentie.
Wie zijn er nog meer op deze missie?
De bemanning voor deze missie is een van de eersten die evenveel vrouwen als mannen omvat.
Cristoforetti, die in 2014-2015 op een eerdere missie naar het internationale ruimtestation ISS was, is de enige vrouw in het astronautenteam van de European Space Agency. Maar Cristoforetti vertelde verslaggevers vorige maand dat de situatie “zeer snel voorbij zal zijn”.
“We verwachten zeker een aantal geweldige vrouwen [ESA] collega’s tegen het einde van het jaar.
Cristoforetti, een veteraan van de Italiaanse luchtmacht die haar gevechtspilootvleugels kreeg, trad in 2009 toe tot de European Space Agency.
Haynes is een 22-jarige veteraan van de Amerikaanse luchtmacht en dit is de eerste keer dat hij naar de ruimte reist sinds hij in 2017 werd benoemd tot lid van het NASA-astronautenteam.
Lindgren, de missieleider, is gecertificeerd in spoedeisende geneeskunde en voordat hij werd geselecteerd om zelf naar de lucht te vliegen, werkte hij als vluchtchirurg op aarde in het Johnson Space Center van NASA, waar hij andere astronautenmissies ondersteunde. Lindgren werd geboren in Taiwan en bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Engeland voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde en naar de US Air Force Academy ging.
Deze groep van vier astronauten trainde maandenlang samen en nam de tijd om buitenschoolse contacten te leggen. Watkins merkte op dat ze een kajaktocht maakten in het oosten van Washington “gewoon om de tijd te nemen om elkaar te leren kennen en te begrijpen hoe we allemaal werken…
“We kunnen het heel goed met elkaar vinden,” voegde Lindgren eraan toe. “Het is een genoegen om deze jongens in dit team te hebben.”
Hoe kwamen ze in de ruimte?
Hoewel SpaceX de Crew Dragon heeft ontworpen om herbruikbaar te zijn en er al drie capsules in gebruik zijn, vliegt de Crew-4 op een geheel nieuw ruimtevaartuig, dat ze “Freedom” hebben genoemd.
De Crew Dragon is ontwikkeld door SpaceX onder een contract van $ 2,6 miljard met NASA als onderdeel van het Commercial Crew Program. Het idee achter het programma was om NASA een klantrol te geven – waardoor particuliere bedrijven nieuwe ruimtevaartuigen konden ontwerpen, bouwen en testen om NASA-astronauten te dienen, terwijl het bedrijf nog steeds het eigendom van het voertuig kreeg.
Omdat SpaceX het voertuig bestuurt, kan het stoelen verkopen aan wie dat wil, vandaar de volledig privémissie die het bedrijf zojuist heeft afgerond en een eerdere ruimtetoerisme-missie die in september vorig jaar werd gelanceerd.
Wat gaan ze doen in de ruimte?
Nu ze bij het International Space Station zijn aangekomen, zal de bemanning worden ingenomen door de zeven astronauten die al aan boord van het International Space Station zijn – waaronder drie NASA-astronauten en een astronaut van het European Space Agency die deel uitmaakten van de Crew-3-missie van SpaceX, en drie Russische kosmonauten.
Er is een leveringsperiode van ongeveer vijf dagen, waarin Crew-3-astronauten Crew-4-astronauten helpen zich te vestigen, voordat Crew-3 naar huis vliegt aan boord van hun SpaceX Crew Dragon-capsule.
Vervolgens zullen de astronauten van Crew-4 werken aan alle wetenschappelijke experimenten en onderhoudstaken van het ruimtestation die op hun takenlijst staan.
Volgens NASA zullen “de experimenten studies omvatten van veroudering van het immuunsysteem, concrete alternatieven voor organische materialen en cardiorespiratoire effecten tijdens en na langdurige blootstelling aan microzwaartekracht.” “Dit zijn slechts enkele van de meer dan 200 wetenschappelijke experimenten en technologiedemonstraties die tijdens hun missie zullen worden uitgevoerd.”
Crew-4 zal naar verwachting in september terugkeren uit de ruimte, kort nadat SpaceX zijn Crew-5-missie heeft gelanceerd.
Megan Marbles van CNN heeft bijgedragen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”