De 39e en 40e lanceringen van dit jaar zijn gepland vanaf de ruimtekust van Florida op zaterdag- en zondagavond, opeenvolgende missies om meer Starlink-internetsatellieten van SpaceX in te zetten, evenals een payload voor het delen van ritten voor het geplande ruimte-cellulaire breedbandnetwerk van AST Space Mobile.
Twee Falcon 9-raketten doen de lift. De eerste lancering is gepland om 21:10 uur EDT zaterdag (0110 GMT zondag) vanaf Platform 39A in het Kennedy Space Center van NASA. Een paar mijl ten zuiden van Kennedy wordt een andere Falcon 9-raket voorbereid voor lancering vanaf Platform 40 op het Cape Canaveral Space Force Station om 22:53 uur EDT (maandag 0253 GMT).
Het zal beide missies toevoegen aan SpaceX’s portfolio van Starlink-internetsatellieten. Vierendertig Starlink-satellieten zijn geïnstalleerd bovenop de Falcon 9-raket in afwachting van lancering op zaterdagavond, en nog eens 54 satellieten zullen zondagavond worden gelanceerd.
De nieuwe satellieten zullen de omvang van de Starlink-vloot op meer dan 3.000 ruimtevaartuigen brengen die momenteel in een baan om de aarde zijn. SpaceX heeft tot nu toe 3.259 Starlink-satellieten gelanceerd, inclusief testbases en prototypes die niet langer in een baan om de aarde zijn, en de volgende twee Starlink-missies zullen dat aantal op 3.347 ruimtevaartuigen brengen.
De lancering van zaterdag zal een nieuw record vestigen voor het hergebruik van raketten, met de eerste fase van de versterkte Falcon 9 die opstijgt tijdens zijn 14e vlucht. De booster, aangeduid als B1058 in de SpaceX-inventaris, werd voor het eerst gelanceerd op 30 mei 2020, met de historische lancering van de eerste SpaceX-missie van de astronaut aan boord van het ruimtevaartuig Crew Dragon.
Het boostervaartuig landde aan boord van een onbemand schip in de Atlantische Oceaan nadat het in 2020 door de bemanning werd gelanceerd. Sindsdien heeft het 12 keer gevlogen, waarbij het een Zuid-Koreaanse militaire satelliet de ruimte in bracht en een bevoorradingsmissie naar het internationale ruimtestation lanceerde, twee kleine missies naar vluchten delen Satellieten. , en acht Starlink-missies.
SpaceX heeft twee raketlandingsplatforms van Port Canaveral naar de Atlantische Oceaan gestuurd. Versterkingen die zaterdag en zondag vliegen, zullen gericht zijn op landingen op beide drone-schepen die een paar honderd mijl ten noordoosten van Cape Canaveral zijn gestationeerd.
SpaceX heeft vrijdag een Falcon 9 uitgerold naar platform 39A tijdens de lopende constructie om zijn kustlanceringscomplex uit te rusten als een toekomstige basis voor SpaceX’s enorme herbruikbare Super Heavy-raket en Starship-raket. Grondpersoneel tilde de 229 voet (70 m) Falcon 9 verticaal vroeg op zaterdag op platform 39A, minder dan 12 uur voordat een andere Falcon 9 rechtop werd getild op platform 40.
BlueWalker 3 voegt zich bij de 34 Starlink-satellieten voor de missie van zaterdagavond en is een prototype voor een geplande vloot van ruimtevaartuigen, gebouwd door en eigendom van het in Texas gevestigde AST SpaceMobile. De AST SpaceMobile-testsatelliet zal een reeks antennes lanceren in een lage baan om de aarde met een oppervlakte van 693 vierkante voet (ongeveer 64 vierkante meter). AST SpaceMobile wil in 2023 een extra ruimtevaartuig inzetten om te beginnen met het bouwen van een operationeel netwerk dat is ontworpen om mobiele telefoons van consumenten via satelliet te verbinden.
Abel Avelan, voorzitter en CEO van AST SpaceMobile, in een verklaring. Deze revolutionaire technologie ondersteunt onze missie om de connectiviteitskloven te dichten waarmee de meer dan 5 miljard mobiele abonnees vandaag de dag in en uit dekking gaan, en mobiele breedband te leveren aan de bijna de helft van de wereldbevolking die geen verbinding heeft. We willen de kloof tussen de haves en have-nots overbruggen.
De BlueWalker3 rijdt in de bovenste positie binnen het laadvermogen van de Falcon 9. De bovenste trap van de Falcon 9 zal twee motoren verbranden voordat de BlueWalker 3-satelliet van ongeveer 3.300 pond (1,5 metrische ton) wordt ingezet op een hoogte van ongeveer 513 kilometer. ). BlueWalker 3 zal naar verwachting ongeveer 50 minuten na het opstijgen worden losgekoppeld.
Nog twee motoren in de bovenste trap van de Falcon 9 zullen de raket in een iets lagere baan verbranden om 34 Starlink-satellieten in te zetten in ongeveer T+ plus 2 uur en 4 minuten. SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk zei dat de lancering van zaterdagavond “een van onze meest complexe missies” zal zijn.
De lancering van Falcon 9 op zondag is een speciale Starlink-netwerkrit. Het zal ongeveer 15 minuten na de lancering 54 Starlink-satellieten in een baan om de aarde brengen.
De opeenvolgende missies van dit weekend zijn de lancering van de SpaceX 41 en 42 van dit jaar.
Voorspellers van het 45e Meteorologische Squadron van de US Space Force verwachten dat er 60% kans is op gunstig weer voor de lancering van zaterdagavond.
“De belangrijkste zorgen over het klimaat voor het bod van zaterdag zijn cumuluswolkenbases, aambeeldwolkenbases, evenals de elektrische veldbasis aan het oppervlak die verband houdt met convectie- en avondstorminteracties”, schreven voorspellers in de voorspelling van vrijdag.
Er is 80% kans op goed weer voor de lancering zondagavond.
Stuur een e-mail naar de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: Tweet insluiten.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”