sky may nerland – oorberg

de lezer vraagt, “Elke maand, als je zegt dat de zon ergens in de dierenriem staat (zoals mijn teken, Vissen), verschillen je data ongeveer een maand van die van astrologie. Wat geeft? Is dat de schuld van Ned Green? Een puzzelaar in Boulder.”

Beste verbaasde: Ja inderdaad, de juiste astrologische data verschillen ongeveer een maand van de astronomische data. En nee, dat deed Ned Green niet. Hier is de primeur.

De zon beweegt elk jaar door 12 sterrenbeelden van de dierenriem (plus Ophiuchus, de slangenbehandelaar, die zich bij Scorpius bevindt). Ongeveer 2100 jaar geleden, in 100 voor Christus, toen astrologie als een legitieme wetenschap werd beschouwd, berekenden Griekse astronomen de data waarop de zon in elk van de sterrenbeelden van de dierenriem stond.

De grootte van de sterrenbeelden varieert, maar Griekse astronomen brachten de maanden van de dierenriem in evenwicht door willekeurig 30 of 31 dagen aan elk toe te wijzen en ze ’tekens’ te noemen.

Onmiddellijk vielen de data van de astronomische ’tekens’ dus niet helemaal samen met de astronomische realiteit. De datums van de sterrenbeelden voor het jaar 100 vGT waren echter ongeveer nauwkeurig.

Maar toen deed de natuur een trucje.

De aarde heeft, net als ik, een tropische uitstulping (door rotatie, niet door gebrek aan lichaamsbeweging). De zwaartekracht van de maan en de zon, die aan deze uitstulping trekken, verandert geleidelijk de richting van de rotatie-as van de aarde. Dit koppel verandert niets aan de helling van de aarde van 23,5 graden rechte hoek met het baanvlak. Maar de -richting- scharnierpunten in de ruimte draaien geleidelijk, in een grote cirkel! Dit wordt een splash-beweging genoemd, zoals wanneer de draaiende as van een gyroscoop een slow motion-kegel volgt. (Tussen haakjes, de Griekse astronoom Hipparchus stelde het begin van de aarde rond 150 v.Chr.)

De bewegingscyclus van de aarde duurt 26.000 jaar en onze poolster is in de loop van de tijd veranderd. In het jaar 100 voor Christus was er geen ster zichtbaar in het ware noorden. Polaris is momenteel onze Poolster, maar uiteindelijk zal zijn rotatie-as ervan wegdrijven. Over 12.000 jaar zal Vega de Poolster zijn. En over 26.000 jaar zal Polaris terugkeren als de Poolster.

De precessie verschuift ook de positie van de zon door de dierenriem, met een snelheid van ongeveer één dag per 72 jaar, of één maand per 2160 jaar. Zo zijn de dierenriemposities van de zon sinds 100 v. Chr. een maand lang veranderd

Astronomische “tekens”, die zelfs in 100 voor Christus niet exact overeenkwamen met de posities van de zon, maar in ieder geval in de marge waren, verschillen nu een maand van de werkelijke astronomische posities van de zon.

Dit betekent dat als je verjaardag 1 maart is, je willekeurige astrologische “teken” nog steeds Vissen is in het geval van 100 v. Chr., maar de ware zonneconstellatiepositie voor je verjaardag is nu Waterman. Het diagram (dat de nieuwe inwonende astronoom van onze column, Luna, en haar hond Sirius introduceert) toont momenteel exacte dierenriemdata (onderste regel) ten opzichte van de data van astrologische “tekens” (bovenste regel) die nu 2100 jaar niet synchroon lopen met de werkelijkheid .

Lezingenserie Backyard Astronomy: De columnist presenteert in de Openbare Bibliotheek Nederland op de eerste woensdagavonden van mei tot en met augustus de lezingenreeks Backyard Astronomy en op de eerste woensdag van september een aanvullende lezing How Far is That Star. Details en inschrijving nederland.colibraries.org/ terug astronomie. (Net als Zodiac werd de serie een maand uitgesteld omdat de columnist in april verkouden werd.)

Ook in de lucht van mei: De Zon begint de maand in Ram en gaat Stier binnen op 13 mei. In het midden van de maand duren dag en nacht respectievelijk 14 en 10 uur.

De maandata zijn: Vol (Venus Maan) 5 mei; laatste kwartaal 12 mei; 19 mei nieuw; Eerste kwartaal 27 mei.

De val van de meteoriet in mei: Eta Aquarids (oorsprong komeet Halley) en Eta Lyreid (oorsprong komeet C/1983 H1, IRAS-Araki-Alcock) piekten respectievelijk op 6 en 9 mei. Emmers zijn in Nederland zichtbaar tussen 03.00 uur en zonsopgang; Lyrids na 23.00 uur

Beste nachten om naar de hemel te kijken (minimum maan): 12-27 mei.

Zonsondergang (halverwege de maand): Venus is bij zonsondergang verrassend helder en hoog in het westen. Leo met Regulus prominent naar het zuiden. Ursa Major (The Big Dipper) is bijna boven je hoofd.

Middernacht (midden van de maand): Vega, Deneb en Altair vormen de Navigator Triangle in het oost-noordoosten. Volg de arm van de Grote Beer, buig naar Arcturus en dan naar Spica in Maagd.

Zonsopgang (halverwege de maand): Het Grote Plein van Pegasus ligt in het oosten. Arcturus gaat onder als de zon opkomt.

Mercurius gaat grotendeels verloren aan de zon. Het kan met moeite heel laag in het oosten worden gezien vóór zonsopgang op 29 mei.

Venus is de avondster, op zijn maximale hoogte boven de horizon op 12 mei. Het zal een verbluffende show geven met een tedere halve maan bij zonsondergang op 23 mei.

Mars bevindt zich links van Pollux en Castor, de tweeling van Gemini, aan de avondhemel. Ze worden rond middernacht ingesteld.

Jupiter is moeilijk te zien, laag in het oosten vlak voor zonsopgang.

Saturnus staat laag aan de oostelijke hemel, maar is goed zichtbaar voor zonsopgang.

Opmerkelijke ruimtemissies: Een innovatieve NASA-constellatie van kleine satellieten genaamd TROPICS, die diep in gewelddadige stormen zal turen, wordt op 1 mei gelanceerd. China is van plan om op 10 mei een nieuw ontworpen robotvrachtschip genaamd Tianzhou naar het bemande ruimtestation te lanceren. Een satelliet voor inlichtingendiensten, Orion 11, zal naar verwachting in een geostationaire baan worden gelanceerd.

Frank Sanders, een spectroscopist bij het Amerikaanse ministerie van Handel in Boulder, beantwoordt astronomiegerelateerde vragen via [email protected].