SINGAPORE – Premier Lee Hsien Loong zei dat Singapore van plan is wetgeving aan te nemen om de raciale harmonie te behouden en te bevorderen.
In zijn toespraak tijdens de National Day-bijeenkomst op zondagavond (29 augustus), zei Lee dat hij het de Preserving Racial Harmony Act zal noemen en “alle bevoegdheden van de regering om raciale kwesties aan te pakken op één plaats zal verzamelen.”
In tegenstelling tot de verschillende wetten die betrekking hebben op ernstige raciale misdrijven, zoals haatmisdrijven of het veroorzaken van raciale vijandigheid – die gangbaar zijn in verschillende wetgevingen zoals het Wetboek van Strafrecht en de Incitement Act – zal de Racial Harmony Preservation Act “ook enkele leuke en zachte details bevatten “.
“Bijvoorbeeld de macht om iemand die misbruik heeft veroorzaakt te bevelen ermee te stoppen, en het goed te maken door meer over het andere ras te leren en relaties met hen te herstellen,” vertelde Lee me. “Deze zachte benadering zal de pijn genezen, in plaats van de wrok los te laten.”
Premier Lee merkte op dat Singapore nooit een beroep had gedaan op een van de sancties onder vergelijkbare wetgeving, de Religious Harmony Preservation Act. “Maar de loutere aanwezigheid van de wet had een gunstig effect.”
Evenzo zei Lee: “De wet voor het behoud van raciale harmonie zal gematigdheid en tolerantie tussen verschillende raciale groepen aanmoedigen; en het zal het allergrootste belang van raciale harmonie voor Singapore aangeven.”
Raciale incidenten nemen toe
Lee sprak over de nieuwe wet te midden van de vele racistische incidenten die hebben plaatsgevonden tijdens de COVID-19-pandemie.
Een voorbeeld van zo’n incident dat door Lee wordt aangehaald, betrof de spandoeken van de Nationale Dag die waren opgezet door de gemeenteraad van Tanjung Pagar. Online gebruikers kozen één banner met daarop een Indiase familie, waarbij sommigen “zeer slechte opmerkingen maakten en de regering ervan beschuldigden pro-buitenlands en pro-India te zijn”. “Inderdaad, de familie is een Singaporese en de zoon, Therobin, is een nationale atleet,” herinnert Lee zich.
Hij vertelde me ook over een ander incident waarbij een Singaporese Chinese polytechnische docent een multi-etnisch Singaporees echtpaar aanrandde op Orchard Road. De docent berispte hen en zei dat ze met mensen van hun eigen ras moesten uitgaan.
Lee merkte op dat veel van de incidenten gericht waren op Indiërs, en zei dat de “echte problemen” – zoals werkpasnummers en concentratie, gezondheidsgaranties aan de grens – moeten worden aangepakt, maar dat de samenleving niet moet toelaten dat hun frustraties “uitbreiden om onze raciale harmonie te beïnvloeden”. .
Het is moeilijk om tot een minderheidsras te behoren
Lee erkende ook dat raciale vooroordelen en vooroordelen voorkomen in Singapore, zoals in bepaalde vacatures of wanneer onroerend goed wordt verhuurd, en minderheden worden er sterker aan blootgesteld. “Ik weet dat het moeilijker is om tot een minderheidsras te behoren dan tot een meerderheid te behoren”, vertelde hij me. “Dit geldt in elke multi-etnische samenleving. Maar dat betekent niet dat we deze situatie in Singapore moeten accepteren.”
Hij voegde eraan toe dat Singaporezen moeten blijven samenwerken, ongeacht ras, taal of religie.
“De meerderheid moet gevoeliger zijn voor de zorgen van minderheden. We moeten ook de morele moed hebben om stelling te nemen tegen racistisch gedrag, om een duidelijke afwijzing van racistische incidenten uit te spreken wanneer ze zich voordoen”, zei hij. “En het moeilijkste: het oproepen van opzettelijke racistische ophitsing, vermomd als iets anders.”
Hij vertelde me dat de oplossing voor het terugdringen van racisme erin bestaat de individuele en sociale attitudes te veranderen. “Dit kost tijd en moeite.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’