Bewoners hebben de burgemeester van Amsterdam geconfronteerd met een controversieel plan om legale sekswerkers van de historische rosse buurt van de stad naar een ‘sekscentrum’ in de buitenwijken te verplaatsen.
In een vergaderruimte in het zuiden van de stad werkten honderden boze buurtbewoners die geen ‘enorm bordeel’ voor de deur wilden, samen met sekswerkers die in hun neonrode hokjes wilden blijven.
In het midden van de rij staat de burgemeester van Amsterdam, Femke Halsema, die vasthoudt aan een plan dat maar weinig mensen lijken te bevallen.
“Het kan niet”, zei een van de moeders huilend tijdens de bijeenkomst, die plaatsvond in Amsterdam-Zuid, vlakbij een van de drie locaties die Halsema voorstelde voor een sekscentrum met 100 kamers.
Ondertussen staan de sekswerkers erop dat ze in de rosse buurt “Wallin” willen blijven en krijgen ze klachten over misdaad, dronkenschap en drugsgebruik in de buurt.
“De burgemeester zegt dat we slechts een toeristische attractie zijn en mensen komen naar ons toe en lachen ons uit”, zei een sekswerker, die haar naam noemde zoals Michelle na de bijeenkomst zei. “Dit is gewoon niet het geval.”
De zaak is veranderd in een strijd om de toekomst van Amsterdam, terwijl het probeert zijn imago van “zondige stad” af te schudden en de impact van het massatoerisme te verzachten, terwijl het zijn ziel behoudt.
Het kan enkele jaren duren voordat een sekscentrum vorm krijgt en de gemeente Amsterdam streeft ernaar om eind 2023 een locatie te vinden.
Protesteert tegen de verhuizing
In maart confronteerden tientallen sekswerkers, met maskers en borden met de tekst “Red het rode licht”, de burgemeester op het stadhuis en zeiden dat de plannen hun levensonderhoud zouden schaden en onveilig zouden zijn.
De burgemeester werd er tijdens de bijeenkomst ook van beschuldigd Nederland schade toe te brengen door zaken af te wijzen.
Bij het geschil was zelfs het Europees Geneesmiddelenbureau betrokken [EMA]die sterk betwistte dat twee van de voorgestelde locaties zich in de buurt van het nieuwe hoofdkantoor in Amsterdam-Zuid bevinden.
De burgemeester zei dat ze ervan overtuigd was dat het erotisch centrum geen gevaar zou opleveren en dat de sekswerkers juist veiliger zouden zijn.
De sekswerkers betwisten zelf de claim van Halsema.
“Als je al binnen bent, is dat prima, maar je moet het ook doen met je verdiensten”, zei Michelle.
Ze zei ook dat de 100 hokjes voor sekswerkers in het sekscentrum veel minder zijn dan de 250 locaties in de rosse buurt.
Ze voegde eraan toe dat het geplande centrum, met zijn ruimtes gewijd aan rust, kunst, cultuur en “opwindend” amusement, voor sommigen nuttig zou kunnen zijn, zolang het doel niet is om de rosse buurt volledig te sluiten.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”