Seattle wordt de eerste Amerikaanse stad die klassendiscriminatie verbiedt

Seattle werd de eerste Amerikaanse stad die discriminatie op basis van kaste verbood na een stemming door de gemeenteraad.

Vergaderingslid Kshama Sawant, die de wetgeving schreef, zei dat het bestrijden van gemeenschappelijke vooroordelen “nauw verbonden is met het bestrijden van alle vormen van onderdrukking”.

Voorstanders van het verbod zeggen dat het nodig is om te voorkomen dat klassenvooroordelen in de Verenigde Staten vaker voorkomen.

Het kastensysteem in India dateert van meer dan 3000 jaar geleden en verdeelt de hindoeïstische samenleving in rigide hiërarchische groepen.

De verordening, die dinsdag door Seattle is aangenomen, volgt op soortgelijke verboden op klassenvooroordelen die de afgelopen jaren zijn opgelegd aan Amerikaanse universiteitscampussen.

“Kastendiscriminatie komt niet alleen in andere landen voor”, zegt Sawant, de enige Indiase Amerikaan in de gemeenteraad van Seattle.

“Zuid-Aziatische Amerikanen en andere gastarbeiders komen het tegen op hun werkplekken, ook in de technologiesector, in Seattle en in steden in het hele land.”

Sawant, een socialist, vertelde dat hij opgroeide in een hindoeïstische familie van de hogere kaste in India en getuige was van dergelijke discriminatie.

De maatregel is tegengewerkt door enkele Amerikaanse hindoeïstische groeperingen, die beweren dat het verbod niet nodig is omdat de Amerikaanse wet dergelijke discriminatie al verbiedt.

In een open brief zei de in Washington, D.C. gevestigde Hindoe Federatie van Amerika dat hoewel de doelstellingen van de wet lovenswaardig waren, deze “onterecht een hele gemeenschap uitkiest en aanvalt op basis van hun nationale afkomst en afkomst voor een gedifferentieerde behandeling”.

Ze voegden eraan toe dat Indiase Amerikanen minder dan 2% van de bevolking van de staat Washington uitmaken, en zeiden dat er weinig bewijs was van enige wijdverbreide kastendiscriminatie.

Kastendiscriminatie is in India sinds 1948 verboden, maar discriminatie blijft bestaan, vooral tegen Dalits, die ooit “onaanraakbaren” werden genoemd.

Volgens de denktank van het Migration Policy Institute zijn de Verenigde Staten de op één na populairste bestemming voor Indiërs die in het buitenland wonen.