Russische oligarchen in Londen zullen worden getroffen met harde nieuwe sancties om Moskou ervan te weerhouden Oekraïne binnen te vallen, zelfs als dit de Britse economie schaadt, zegt Liz Truss.
De minister van Buitenlandse Zaken verwierp beweringen dat: de macht en rijkdom van de Russen in het zogenaamde “Londongrad” zal voorkomen dat het VK – en het westen als geheel – de agressie van Vladimir Poetin bestraft.
Mevrouw Truss zei dat wetgeving voor nieuwe sancties op handen is, naast de verwachte verzending van nog eens 1.000 Britse troepen naar Estland en oorlogsschepen naar de Zwarte Zee.
Ze verwierp een bewering dat de kosten voor het VK “dramatisch” zouden zijn en zei: “Het belangrijkste is de verdediging van vrijheid en democratie en dat is belangrijker dan onmiddellijke financiële problemen.
“We kunnen economische belangen op de korte termijn niet bevoordelen boven het voortbestaan van vrijheid en democratie in Europa op de lange termijn – dat is de moeilijke beslissing die we allemaal moeten nemen.”
De dreiging komt nadat ministers de lang beloofde ‘McMafia’-wetgeving leken te schorten om de onverklaarbare rijkdom van kleptocraten aan te pakken – na vele jaren van niets doen.
Amerikaanse experts die dicht bij het Witte Huis staan, hebben gewaarschuwd dat de rijkdom van kleptocraten die in Londen zijn geïnvesteerd – en hun “nauwe banden” met de Tory-partij – de beloften van het VK om hard op te treden tegen Rusland zullen dwarsbomen.
Op de Trevor Phillips op zondag programma, werd mevrouw Truss geconfronteerd met de beschuldiging dat “de kosten ervan voor dit land dramatisch zijn”.
“Voor elke Russische oligarch wiens rekeningen zijn bevroren, betekent dit dat iemand in dit land geen investeringen krijgt van dat Russische geld – bijvoorbeeld om de agenda voor nivellering te ondersteunen?” werd ze gevraagd.
Maar mevrouw Truss zei: “Momenteel zijn de economische sancties vrij eng opgesteld, dus we konden ons alleen richten op bedrijven die rechtstreeks betrokken zijn bij het destabiliseren van Oekraïne.
“Wat we willen doen, is dat uitbreiden, zodat elk bedrijf dat van belang is voor het Kremlin en het regime in Rusland het doelwit kan zijn, zodat er geen schuilplaats zal zijn voor de oligarchen van Poetin, voor Russische bedrijven die betrokken zijn bij het ondersteunen van de Russische staat.”
Over de dreiging van een invasie voegde de minister van Buitenlandse Zaken eraan toe: “We moeten dit absoluut stoppen. Dat is onze eerste prioriteit.”
Het VK verhardt zijn militaire reactie op de crisis, die Europa bedreigt met het ernstigste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog.
Boris Johnson heeft aangeboden om jets in te zetten naar Roemenië en Bulgarije, oorlogsschepen naar de Zwarte Zee en de verdere 1.000 troepen naar Estland, voorafgaand aan een NAVO-bijeenkomst op maandag.
De premier zal naar verwachting maandag met de heer spreken en begin deze week naar Poetin, Oost-Europa, reizen om te waarschuwen dat duizenden levens verloren zullen gaan als Rusland Oekraïne binnenvalt.
Zijn plannen zouden nog kunnen ontsporen door de verwachte publicatie van Sue Gray’s zwaar gecensureerde rapport over het Partygate-schandaal – en hij wordt ervan beschuldigd dat de reis een poging is om af te leiden van die controverse.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’