Rusland evacueert inwoners van Cherson naarmate Oekraïne vordert

Kiev, Oekraïne (Associated Press) – In een teken dat aanhoudende en aanhoudende Oekraïense militaire winsten langs het zuidelijke front het Kremlin verontrusten, belooft Rusland gratis accommodatie voor inwoners van de gedeeltelijk bezette regio Cherson die naar Rusland willen evacueren.

De Russische vice-premier Marat Khosnolin deed de aankondiging kort nadat de door Rusland gesteunde leider van Cherson, een van de vier Oekraïense regio’s die vorige maand illegaal door Moskou waren geannexeerd, het Kremlin had gevraagd om een ​​evacuatie uit vier steden in de regio te organiseren.

“Steden in de regio Cherson – Cherson, Nova Kakhovka, Hula Pristan en Chornobayvka – worden dagelijks getroffen door raketten”, zei Vladimir Saldo in een video die donderdag online werd geplaatst. “Deze raketaanvallen brengen ernstige schade toe, in de eerste plaats aan de bevolking. Onder de doelen die door de raketten worden geraakt, bevinden zich hotels, appartementsgebouwen, markten – (plaatsen) waar veel burgers zijn.”

Saldo zei dat er een besluit is genomen om inwoners van Cherson te evacueren naar de Russische regio’s Rostov, Krasnodar en Stavropol, evenals naar de geannexeerde Krim.

“Ik zou u willen vragen om dit proces te helpen organiseren. Wij, de inwoners van de regio Cherson, weten natuurlijk dat Rusland zijn land niet in de steek laat en Rusland biedt altijd hulp.”

Zijn oproep komt terwijl Oekraïense troepen hun tegenaanval dieper in de zuidelijke regio van Cherson duwen, zij het in een langzamer tempo.

De stap komt terwijl het Oekraïense leger winst blijft maken in het zuiden. Het Ministerie van Reïntegratie van Tijdelijk Bezette Gebieden zei donderdag laat in de nacht dat de Oekraïense strijdkrachten gestage terreinwinst hebben gemeld langs het zuidelijke front, waaronder het herstel van 75 nederzettingen in de regio Cherson vorige maand.

In het oosten hebben de Oekraïense strijdkrachten 502 nederzettingen heroverd in de regio Charkov, 43 in de regio Donetsk en zeven in de regio Loehansk, aldus het ministerie.

Saldo’s plaatsvervanger, Kirill Strimosov, probeerde in zijn verklaring de aankondiging te bagatelliseren door te zeggen: “Niemand houdt tegen … Niemand is van plan om het Cherson-gebied te verlaten.”

Eerder op donderdag zei het Britse leger op Twitter dat “de Russische bezettingsautoriteiten waarschijnlijk hebben bevolen voorbereidingen te treffen voor de evacuatie van enkele burgers uit Cherson”.

“Het is waarschijnlijk dat ze verwachten dat de gevechten zich zullen uitstrekken tot Cherson zelf”, zei het Britse ministerie van Defensie.

Begin vrijdag zette Rusland zijn gerichte aanvallen op kritieke infrastructuur in heel Oekraïne voort, een strategie die maandag begon, toen een massale en gecoördineerde aanval op bijna elke regio van het land zou zijn uitgevoerd als reactie op de explosie op een Moskou- gefinancierde brug. Het verbindt de Krim met het Russische vasteland.

Meerdere Russische raketaanvallen schokten de hoofdstad van de regio Zavorizja van de ene op de andere dag, terwijl de stad een brandpunt bleef terwijl Oekraïne zijn tegenaanval aan het zuidelijke front intensiveerde.

De gouverneur van de regio Zaporizja, Oleksandr Starukh, zei dat er ’s nachts verschillende explosies werden gemeld in de stad bij infrastructuurvoorzieningen, waardoor er brand ontstond. Er waren geen slachtoffers in de eerste berichten, en er waren geen verdere details over specifieke schade beschikbaar. Russische troepen hebben de regionale hoofdstad en het omliggende gebied de afgelopen dagen en weken continu gebombardeerd, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de veiligheid van de nabijgelegen kerncentrale.

Ongeveer 100 mijl van de fabriek ligt de regionale hoofdstad, de grootste kerncentrale van Europa. Twee dagen eerder moest het terugschakelen naar dieselgeneratorvermogen om de koelsystemen van de reactor in stand te houden nadat een aanval op een onderstationcommunicatielijn verloren was gegaan tijdens gevechten in het gebied.

Raket-, drone- en raketaanvallen op Oekraïne hebben het land alert gehouden met frequente luchtaanvalsirenes, waardoor een verhoogd gevoel van urgentie ontstond nadat 19 mensen waren gedood en meer dan 100 gewond waren geraakt, waaronder velen in de hoofdstad Kiev.