Ruimte- en astronomienieuws 2023: wat u kunt verwachten

Nieuwe raketten

NASA tilde het gigantische Space Launch System voor het eerst van de aarde in 2022 en verlichtte de nacht in Florida met een ongelooflijke stroom vlammen terwijl het de Artemis I-missie naar de maan droeg. Dat verschoof de aandacht naar SpaceX, dat een raket van de volgende generatie bouwt, het Starship, dat ook centraal staat in NASA’s Artemis III bemande maanlandingspoging.

SpaceX heeft een belangrijke milieubeoordeling goedgekeurd die het mogelijk zou maken om een ​​onbemande orbitale testvlucht vanuit Zuid-Texas te lanceren als het aan bepaalde voorwaarden voldoet. Maar de raket was nog niet klaar om te vliegen in 2022. Het bedrijf heeft dit jaar geen datum voor een test aangekondigd, maar regelmatige grondtesten van de uitrusting van het ruimtevaartuig geven aan dat het daaraan werkt.

Verschillende andere raketten kunnen in 2023 voor het eerst vliegen. De belangrijkste daarvan, de Vulcan Centaur van United Launch Alliance, zal uiteindelijk de Atlas V van het bedrijf vervangen, een voertuig dat al twee decennia centraal staat in de Amerikaanse ruimtevlucht. De Vulcan is gebaseerd op de BE-4-motor gebouwd door Blue Origin, het raketbedrijf opgericht door Jeff Bezos. Dezelfde motor zal op zijn beurt worden gebruikt in de New Glenn-raket van Blue Origin, die mogelijk nog dit jaar een testvlucht zal maken.

Verwacht wordt dat een aantal particuliere Amerikaanse bedrijven in 2023 nieuwe raketten zal testen, waaronder Relativity en ABL. Ze kunnen worden vergezeld door buitenlandse raketfabrikanten, waaronder Mitsubishi Heavy Industries, dat in februari een Japanse H3-raket mag testen, en Arianespace, dat werkt aan een testvlucht van een Europese Ariane 6-raket.

nieuwe maanlanding

We garanderen dat er in 2023 minstens één poging tot maanlanding zal zijn. Een Japans bedrijf, Ispace, lanceerde zijn M1-missie op een SpaceX-raket in december. Het neemt een langzame, brandstofzuinige route naar de maan en zal naar verwachting in april aankomen, wanneer het zal proberen een in de VAE gemaakte rover in te zetten, een robot gebouwd door het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA, evenals andere nuttige ladingen. .

Er zouden dit jaar nog vijf maanlandingspogingen kunnen volgen.

NASA heeft twee particuliere bedrijven ingehuurd om ladingen naar het maanoppervlak te vervoeren. Beiden, Intuitive Machines uit Houston en Astrobotic Technology uit Pittsburgh, liepen vertraging op in 2022, maar ze zouden de reis in de komende maanden kunnen maken.

Ze zouden kunnen worden vergezeld door drie maanmissies voor ruimteprogramma’s van de overheid. De Indiase Chandrayaan-3-missie liep vorig jaar vertraging op, maar zou in 2023 klaar kunnen zijn. Een Japanse missie, de Smart Lander for Investigating Moon, of SLIM, heeft tot doel maanlandingstechnologieën in het land te testen. Ten slotte is de Russische Luna-25-missie van afgelopen september uitgesteld, maar Roscosmos, het Russische ruimteagentschap, probeert het dit jaar misschien.

Nieuwe ruimtetelescopen

De Webb-telescoop heeft ruimteamateurs en wetenschappers verbluft met zijn kijk op het universum, maar we kunnen nieuwe voordelen halen uit een verscheidenheid aan in een baan om de aarde draaiende observatoria.

De belangrijkste missie is misschien wel Xuntian, een Chinese missie die later dit jaar wordt gelanceerd en een meer geavanceerde versie van de Hubble-ruimtetelescoop zal zijn. Het ruimtevaartuig zal het universum onderzoeken in optische en ultraviolette golflengten in een baan om de aarde nabij het Tiangong Space Station in het land.

Een door Japan geleide missie, XRISM, genaamd Almiron, zou ook eerder dit jaar kunnen lanceren. De missie zal röntgenspectroscopie gebruiken om plasmawolken te bestuderen, die de vorming van het universum zouden kunnen helpen verklaren. Een Europese ruimtetelescoop, Euclid, wordt mogelijk gelanceerd op een SpaceX-raket nadat de Russische invasie van Oekraïne ervoor zorgde dat het ruimtevaartuig zijn plaats op een Russische Sojoez-raket verloor. Hij gaat de donkere energie en donkere materie van het universum bestuderen.

Nieuwe planetaire missies

Een nieuw ruimtevaartuig gaat dit jaar richting Jupiter, met als doel om als eerste in een baan om de maan van een andere planeet te draaien. De Jupiter Icy Moon Explorer, of JUICE, van de European Space Agency zal al op 5 april gelanceerd worden vanaf een Ariane 5-raket om het Joviaanse systeem in te vliegen en in 2031 aan te komen. Zodra het de gasreus bereikt, zal het verder gaan om 35 flyby’s. Van de drie gigantische manen ter wereld: Callisto, Europa en Ganymedes, wordt aangenomen dat ze allemaal ondergrondse oceanen hebben. In 2034 zal JUICE in een baan om Ganymedes, de grootste maan in het zonnestelsel, gaan draaien.

Rocket Lab komt steeds dichter bij de zon, een klein lanceringsbedrijf opgericht in Nieuw-Zeeland. Het wil zijn cyberraket gebruiken om een ​​missie naar Venus te sturen. De Photon-satelliet van het bedrijf zal proberen een kleine sonde in te zetten, gebouwd door MIT-onderzoekers, die de giftige atmosfeer van de planeet kort zal bestuderen. De missie was gepland voor mei, maar zal naar verwachting vertraging oplopen terwijl het bedrijf prioriteit geeft aan missies voor zijn andere klanten.

Totale zonsverduistering en onvolledige zonsverduistering

In 2023 zullen er twee zonsverduisteringen zijn.

De totale zonsverduistering op 20 april zal meer een gebeurtenis zijn op het zuidelijk halfrond, en de maan zal alleen de zon blokkeren in afgelegen delen van Australië en Indonesië. (Misschien is het geen slechte tijd om ook op een boot te zijn in delen van de Indische en Stille Oceaan.)

Maar Amerikanen kunnen heel goed een show verwachten op 14 oktober, wanneer een ringvormige zonsverduistering Noord-Amerika bezoekt. Verduisteringen van dit type worden soms een “ring van vuur” genoemd omdat de maan te ver van de aarde verwijderd is om de zon volledig te blokkeren, maar creëert een ringachtig effect wanneer deze de totaliteit bereikt. Het pad van de zonsverduistering loopt door delen van Oregon, Californië, Nevada, Utah, Arizona, New Mexico en Texas voordat het zich stort in Midden- en Zuid-Amerika. Als het weer meewerkt, zou het een geweldig zonnescherm moeten zijn en een mooie prelude op de totale zonsverduistering van 8 april 2024 die de Verenigde Staten van het zuidwesten naar het noordoosten zal doorkruisen.