De Nederlandse politie zei dat meer dan 1.500 mensen zijn gearresteerd tijdens een demonstratie die zaterdag werd georganiseerd door klimaatgroep Extinction Rebellion in Den Haag.
Activisten blokkeerden ’s middags een deel van een snelweg uit protest tegen Nederlandse subsidies voor fossiele brandstoffen.
De politie zei dat ze waterkanonnen gebruikten om activisten uiteen te drijven die een hoofdweg in de stad blokkeerden, en arresteerden “in totaal 1.579 mensen … van wie er 40 zullen worden vervolgd” op beschuldiging van onder meer vandalisme.
Volgens de politie beet een van de activisten een politieagent tijdens zijn arrestatie.
Volgens Extinction Rebellion kwamen ongeveer 7.000 mensen bijeen om zich bij de demonstratie aan te sluiten.
Vooruitlopend op de waterkanonnen trokken sommigen zwemkleding aan of droegen paraplu’s terwijl ze protesterend over de snelweg A12 zaten met borden en borden in hun hand.
Het protest is de zevende die Extinction Rebellion organiseert op hetzelfde stuk snelweg in Den Haag, vlakbij het parlement en de belangrijkste ministeriegebouwen.
Maar zaterdag werd het grootste aantal mensen gearresteerd bij een demonstratie tot nu toe, aldus het Nederlandse persbureau ANP.
“We blijven hier tot ze ons wegslepen”, zegt promovendus Anne Kerevers, 31.
“Klimaatverandering is een zich ontvouwende crisis, we weten waarom, het wordt nog steeds ondersteund door onze regering en het moet stoppen”, vertelde ze aan AFP.
Onder de demonstranten waren veel bekende Nederlanders, waaronder actrice Carice van Houten, vooral bekend van haar rol als Melisandre in de populaire tv-serie Game of Thrones.
Van Houten plaatste een video op Instagram waarin ze zichzelf laat zien, gekleed in een rode trenchcoat, doordrenkt met waterkanonnen.
De National Ports Agency verklaarde dat ze was gearresteerd en later naar haar huis mocht terugkeren, maar specificeerde niet of ze tot degenen behoorde die vervolgd zouden worden.
– ‘Breed draagvlak’ –
De politie zei dat ze “de activisten herhaaldelijk de kans hebben gegeven om hun activisme te beëindigen en te vertrekken” voordat ze waterkanonnen gebruikten en arrestaties verrichtten.
“We komen elke maand terug, elke twee maanden, en elke keer verdubbelt het aantal demonstranten”, zegt Aaron Pereira, een woordvoerder van Extinction Rebellion.
“Er is brede publieke steun voor echte klimaatactie en mensen worden wakker met het feit dat de overheid dit actief tegenwerkt door de fossiele brandstofindustrie te steunen.”
De milieucampagnegroep, afgekort tot XR, is bekend geworden door de subversieve en opvallende stunts die haar handelsmerk zijn geworden.
In de afgelopen jaren heeft de groep aanzienlijke verstoringen veroorzaakt door wegen, luchthavens en andere openbaarvervoersnetwerken te raken met directe protesten tegen klimaatverandering.
Maar in januari stopte ze tijdelijk met haar stunts en beloofde ze in plaats daarvan massaal te gaan protesteren tegen wat zij ziet als het gebrek aan actie van de regering tegen de opwarming van de aarde.
In april vonden vier actiedagen plaats in Londen, waaronder duizenden die mobiliseerden om buiten het Britse parlement te demonstreren.
In de afgelopen maanden zwermde het ook op luchthavens in heel Europa, waaronder protesten op Eindhoven Airport in Nederland in maart.
Deze week protesteerde ze samen met andere groepen tegen Europa’s grootste privéjetshow in Genève.
Sommige activisten ketenden zich vast aan de tentoongestelde vliegtuigen en het luchtverkeer op de luchthaven werd kortstondig verstoord door mensen op het asfalt.
cvo/rox/lcm
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”