Regering Kosovo stelt plan voor onrustig noorden uit na toenemende spanningen

Premier van Kosovo, Albin Kurti, tijdens een persconferentie met de Duitse bondskanselier Olaf Schulz in Berlijn, 4 mei 2022. REUTERS/Hannibal Hanschke

Mitrovica, Kosovo, 31 juli (Reuters) – De regering van Kosovo heeft de uitvoering uitgesteld van een besluit dat de Serviërs in het noorden van het land verplicht om kentekenplaten aan te vragen die zijn afgegeven door instellingen in Pristina vanwege spanningen tussen de politie en gemeenschappen die wegversperringen hebben opgeworpen.

Zondag laat stopten de demonstranten vrachtwagens gevuld met grind en andere zware machines op de wegen die leiden naar de grensovergangen van Jarinje en Prncak, in een gebied waar de Serviërs in de meerderheid zijn. De politie van Kosovo zei dat ze de grensovergangen moesten sluiten.

“De algemene veiligheidssituatie in de noordelijke gemeenten van Kosovo is gespannen”, zei de door de NAVO geleide missie in Kosovo KFOR in een verklaring.

In Moskou gaf de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, de schuld van de groeiende spanning aan wat zij noemde “ongegronde discriminerende regels”, opgelegd door de Kosovaarse autoriteiten.

Veertien jaar nadat Kosovo onafhankelijk werd van Servië, gebruiken ongeveer 50.000 Serviërs die in het noorden wonen kentekenplaten en documenten die zijn uitgegeven door de Servische autoriteiten en weigeren instellingen te erkennen die zijn gelieerd aan de hoofdstad Pristina. Kosovo is door meer dan 100 landen erkend als een onafhankelijk land, maar niet door Servië of Rusland.

De regering van premier Albin Kurti zei dat het de Serviërs een overgangsperiode van 60 dagen zou geven om Kosovo-kentekenplaten te verkrijgen, een jaar nadat het een poging om ze op te leggen had opgegeven vanwege soortgelijke protesten.

De regering heeft ook besloten dat vanaf 1 augustus alle burgers van Servië die Kosovo bezoeken, aan de grens een aanvullend document moeten verkrijgen om hen toestemming te geven om Kosovo binnen te komen.

De autoriteiten van Belgrado passen een soortgelijke regel toe op inwoners van Kosovo die Servië bezoeken.

Maar na de spanningen op zondagavond en overleg met de ambassadeurs van de Europese Unie en de Verenigde Staten, zei de regering dat ze haar plan met een maand zou uitstellen en op 1 september zou beginnen met de uitvoering.

Eerder op zondag zei de politie dat er schoten werden gelost “in de richting van de politie-eenheden, maar gelukkig raakte niemand gewond”.

Ze zei ook dat boze demonstranten veel Albanezen sloegen die over afgesloten wegen reden en dat sommige auto’s werden aangevallen.

De sirenes klonken meer dan drie uur geleden in het kleine noordelijke stadje Mitrovica, voornamelijk bewoond door Serviërs.

Een jaar geleden, nadat lokale Serviërs dezelfde wegen met kentekenplaten hadden geblokkeerd, zette de Kosovaarse regering speciale politiediensten in en lanceerde Belgrado gevechtsvliegtuigen nabij de grens.

De spanningen tussen de twee landen blijven hoog en de 3.770 man sterke NAVO-missie ter plaatse handhaaft de fragiele vrede in Kosovo. Italiaanse vredeshandhavers werden zondag gezien in en rond Mitrovica.

In 2013 verplichtten de twee landen zich tot een door de EU gesponsorde dialoog om te proberen de resterende problemen op te lossen, maar er werd weinig vooruitgang geboekt.

Fatos Beitsy meldt; Bewerking door Philippa Fletcher, Ron Popesky, Daniel Wallis en Sandra Mahler

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.