Roberto Mancini verdedigde de oproep van de Argentijnse spits Matteo Retigi omdat hij klaagde over het gebrek aan aanvalsmogelijkheden van Italië.
Mancini wendde zich tot voormalig Argentinië Onder-19- en Onder-20-international Retigui om de Azzurri’s campagne te starten in de kwalificatie voor Euro 2024.
De Italiaanse coach had niet verwacht dat de 23-jarige, die door Boca Juniors wordt uitgeleend aan Tigre, de uitnodiging zou accepteren om voor de Europese kampioen te spelen.
Opgetrokken wenkbrauwen toen Rettigi, wiens grootmoeder in Italië werd geboren, donderdag werd opgenomen in de selectie van Mancini voorafgaand aan de Groep C-opener tegen Engeland in het stadion van Diego Armando Maradona.
Mancini zei maandag: “We volgen hem al een tijdje, hij heeft kwaliteit en hij is een kleine jongen. We dachten niet dat hij ja zou zeggen, we aarzelden een beetje en in plaats daarvan zei hij meteen ja. De hoop is hij belangrijk kan zijn, hij is een slimme en kleine jongen.”
De coach van Azzurri heeft zijn standpunt gewijzigd over het oproepen van spelers die in een ander land zijn geboren.
“Jaren geleden zei ik dat in Italië geboren spelers voor het nationale team moesten spelen, maar dat probleem bestond nog niet en de wereld veranderde.” Hij zei.
“Alle Europese teams hebben genaturaliseerde spelers uit andere landen. We hebben spelers die zijn geselecteerd door nationale teams van andere landen.
“En wij doen hetzelfde. Praten heeft geen zin, in Italië zijn er maar weinig. Wij zijn slechter af dan.” [England boss Gareth] Southgate, als er potentieel is om nieuwe spelers binnen te halen, halen we spelers.”
Mancini is bang dat hij geen opties tot zijn beschikking heeft.
Hij zei: “In Italië speelt niemand meer op straat. Vroeger speelden we drie of vier uur op straat en dan gingen we oefenen, vandaag gebeurt dat niet meer.
“Het is geen toeval dat spelers nog steeds geboren worden in die landen, zoals Uruguay, Argentinië of Brazilië, waar ze nog veel op straat spelen.”
Mancini voegde eraan toe: “Ik heb geen idee waarom er zo weinig spitsen bij betrokken zijn. We zijn echt heel beperkt in de aanvallende afdeling.
“We hebben drie teams in de kwartfinales van de Champions League, maar van de drie teams zijn er hooguit zeven of acht Italianen. Dat is de realiteit.”
Mancini wacht om erachter te komen of Federico Chiesa en Federico Dimarco fit zullen zijn om Engeland in Napoli te ontmoeten.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”