De straten en waterwegen van Utrecht, Nederland, zijn versierd voor het grote vertrek van de Vuelta a España 2022, met teamfestiviteiten op donderdag voorafgaand aan een ploegentijdrit waarbij 184 renners op vrijdag door de stad racen.
Burgemeester Sharon Dijksma van Utrecht verwelkomde de grote menigte op Fredenburg-Platz en merkte op dat Nederland nu een trio heeft geregistreerd voor het hosten van alle grote Tours, meest recentelijk de Tour de France in 2015 en drie keer tijdens de Giro d’Italia (2002, 2010, 2016). Het is de tweede keer dat de Vuelta in Nederland van start gaat, en de laatste keer in 2009 in Drenthe.
De renners die de 23 teams vertegenwoordigden, werden voor de fans langs de Utrechtse gracht geparadeerd met boten om de waterweg naar het hoofdarenagebied te bevaren.
Meerdere teams zullen in nieuwe poules verschijnen voor de Vuelta. Movistar zal in het wit racen met een speciaal ontwerp ter ere van hun gepensioneerde kapitein Alejandro Valverde. Astana uit Kazachstan zal ook in het witte wisseltenue zitten, terwijl Arkéa-Samsic zal racen in fluorescerend geel waar haar gebruikelijke rode shirt contrasteert met dat van de leider in de Vuelta.
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux nam als een van de eersten deel aan de show op het podium, en het publiek reageerde met luid gejuich en applaus voor de jongen-favoriete geboorteplaatsjongen Van Poppel.
De Nederlandse Jumbo-Visma was de laatste ploeg die kennis maakte met het publiek, met een drievoudig winnaar van de Vuelta Primož Roglič en een volledige selectie met drie Nederlandse renners – Robert Jesink, Sam Omen en Mike Teunsen.
Andere teams met renners die de Vuelta op hun eigen terrein starten zijn Bora-Hansgrohe (Wilco Kelderman, Danny van Poppel), Bahrain Victorious (Wouter Poels), EF Education-EasyPost (Julius van den Berg), Ineos Grenadiers (Dylan van Baarle ), Team DSM (Joris Nieuwenhuis), Trek-Segafredo (Daan Hoole) en Burgos-BH (Jetse Bol).
Na een technische test van het 23,3 km lange team, bewoog het zich vrijdag tegen de klok in rond het stadscentrum. Er zijn nog twee dagen racen in Nederland voordat we naar Spanje verhuizen.