Paus geeft vrouwen stem in invloedrijke bisschoppenvergadering

ROME — Toen Franciscus tien jaar geleden paus werd, voedden zijn inclusieve toon en openheid voor verandering bij veel katholieke vrouwen verwachtingen over een grotere rol voor hen in de rooms-katholieke kerk.

Hij zei tijdens een persconferentie in 2013 op pauselijk vlak dat de bijdrage van vrouwen niet beperkt mag blijven tot “misdienaars of de president van een liefdadigheidsinstelling”. “Er moet meer zijn.”

Francis blijft onvermurwbaar in zijn verzet tegen de wijding van vrouwen tot priester en zijn voorzichtigheid om vrouwelijke diakenen te maken. Maar woensdag zette hij zijn belangrijkste stap om vrouwen een grotere stem in de kerk te geven. Hij keurde veranderingen goed die vrouwen en leken voor het eerst in staat zouden stellen te stemmen in een grote vergadering van bisschoppen.De paus heeft herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat hij een centraal overlegorgaan zal zijn om hem te helpen de toekomst van de kerk te bepalen.

Deze bijeenkomst, die in oktober zal beginnen, zal zich richten op het beter betrekken van gelovigen terwijl de kerk vooruitgaat en zal naar verwachting belangrijke kwesties behandelen, zoals de rol van vrouwen in de kerk en LGBTQ-relaties. Het omvat nu nog eens 70 stemgerechtigde niet-bisschoppelijke leden, van wie de helft vrouw wil zijn.

“Het is een belangrijke verandering”, zei kardinaal Jean-Claude Hollerich, een van de belangrijkste organisatoren van de bisschoppenvergadering, die de synode bijeenriep. “Het is geen revolutie.”

De regelwijzigingen, hoewel ogenschijnlijk procedureel, komen neer op een tastbare verschuiving in de richting van democratisering van de kerk, een centraal principe van een Franciscaans pontificaat dat machtsmisbruik in afgezonderde hiërarchieën ziet als de oorzaak van veel van de problemen van de kerk. Conservatieven waarschuwden tien jaar geleden dat de pogingen van Franciscus om de kerk te openen haar tradities zouden verzwakken en haar blootstellen aan seculiere ideologie.

Conservatieven zagen de woensdag geïntroduceerde regels als een verder bewijs van deze erosie. Maar degenen die voorstander zijn van uitgebreide rollen voor vrouwen, zeiden dat Francis na jaren van aandringen eindelijk echte verandering heeft teweeggebracht.

“Het is een verbazingwekkende ontwikkeling in de kerkgeschiedenis en iets dat we vieren als een enorme scheur in het glas-in-loodplafond”, zegt Kate McCloy, uitvoerend directeur van de Women’s Ordination Conference, die zei dat het zeer bemoedigend was om “een groeiende trend in de richting van gender” te zien. pariteit in de synodezaal.”

De verandering betekende echter niet dat Franciscus zelf zich had gericht op meer inhoudelijke kwesties die nog steeds belangrijk zijn voor pleitbezorgers voor vrouwen in de kerk.

Hij heeft soms in populaire bewoordingen gesproken over de bijdragen van vrouwen – hij noemde ooit een groep vrouwelijke theologen “aardbeien op de taart” – op manieren die sommigen kleinerend of beledigend vonden.

Maar het is ook geëvolueerd, waardoor vrouwen een grotere stem krijgen binnen zowel lokale parochies als de Vaticaanse bureaucratie die de kerk bestuurt.

In 2022 voegt hij vrouwen toe aan de commissie die hem adviseert om de bisschoppen van de wereld te kiezen. In 2021 wijzigde Franciscus de statuten van de kerk, zodat vrouwen bijbellezers konden worden tijdens de mis, aan het altaar konden dienen en de communie konden uitdelen – praktijken die in veel landen al gebruikelijk zijn.

Maar al jaren willen sommige gewone katholieken meer – vooral om meer vrouwen op te nemen in synodebijeenkomsten, wat essentieel is onder Franciscus, die gelooft in een collegiaal proces voordat grote veranderingen worden doorgevoerd.

Sommige kerkanalytici zien de komende bijeenkomst van bisschoppen van 4-29 oktober, bekend als de synodale synode, als een belangrijke gebeurtenis, vergelijkbaar met een verkleinde versie van het Tweede Vaticaans Concilie, Dear Francis, dat de kerk in de jaren zestig moderniseerde.

In de loop van twee jaar heeft de kerk leken over de hele wereld ondervraagd over de veranderingen die zij in de kerk zouden willen zien om beter aan hun behoeften te voldoen. De liberale aanhangers van de paus hopen dat hij de vergaderingen en de stemmen van alle deelnemers over belangrijke kwesties zal gebruiken om beslissingen te onderbouwen om echte veranderingen teweeg te brengen in kwesties variërend van het toestaan ​​dat sommige getrouwde mannen in afgelegen gebieden priester worden, tot het toestaan ​​van echtscheiding en hertrouwen voor katholieken. communie te ontvangen.

Maar de samenstelling van het stemorgaan is al lang een bron van twist.

In 2018 werd een petitie waarin werd opgeroepen om de nonnen op te nemen als stemgerechtigde leden van een synode over de jeugd in de kerk, bijna 10.000 keer ondertekend. Sommige liberaal-katholieke activisten organiseerden protesten in het Vaticaan en eisten dat de deelnemers aan die bijeenkomst het recht zouden krijgen om te stemmen “op gelijke voet met hun broeders in Christus”.

Tijdens de Speciale Synode voor de Landen van het Amazonegebied van 2019, die de kwestie behandelde van het toestaan ​​van getrouwde mannen om priester te worden, namen vrouwen deel als waarnemers, maar konden ze niet stemmen.

De nieuwe criteria die woensdag door het Vaticaan zijn ingevoerd, bepaalden dat 10 vertegenwoordigers van de verschillende katholieke religieuze denominaties in de synode zouden worden vervangen door vijf geestelijken en vijf nonnen met stemrecht. Een van de agenten van de synode, Nathalie Picquart, een non, kan nu stemmen.

“Allen die aan de synode zullen deelnemen, zullen stemmen”, zei Francis vorige maand in een interview met de Argentijnse krant La Nacion. “Of het nu man of vrouw is. Iedereen, iedereen. Dat woord is voor mij de sleutel.”

De paus kan volgens de nieuwe regels ook andere deelnemers toevoegen.

De sleutel tot de door Franciscus goedgekeurde veranderingen is de uitbreiding van het aantal deelnemers met leken als stemgerechtigde leden, wat een weerspiegeling is van Franciscus’ visie van een grotere rol voor lekengelovigen in hun kerken, in plaats van alle besluitvorming over te laten aan priesters, bisschoppen en kardinalen.

“Op de synode zullen ook leken mannen en vrouwen stemrecht hebben”, kopte Vatican News, het officiële medium van de Kerk.

“Het is de kerk die aan het veranderen is. Het is de kerk die aan het veranderen is. Het is de kerk die aan het veranderen is”, zegt Deborah Rose, mededirecteur van Future Church, een organisatie die streeft naar meer participatie van gewone mensen.

“Er zullen tijden zijn dat we teleurgesteld zijn dat hij zijn bevel niet zal opvolgen”, voegde ze eraan toe. “Wat hij echter deed, was een dam openen en de deur openen, en ik denk dat er geen weg meer terug is.”

Conservatieve critici van Franciscus, van wie sommigen de Synode verachtten als een bureaucratisch circus dat de grootsheid van de Kerk ondermijnde, keurden de Nieuwe Regels af als het Trojaanse paard van een liberale ideologische invasie van de Kerk.

Hij las een bericht op de website van een conservatieve katholieke Celer non-buidelrat. “Ze vinden niet langer veel bisschoppen die bereid zijn de leer van Christus te vertrappen, maar keren zich nu tot ambitieuze leken.”

Maar zelfs de over het algemeen liberale kardinalen die woensdag over de nieuwe regels spraken, drongen erop aan dat de overweldigende invloed van de synode in handen bleef van de bisschoppen die bekend staan ​​als de ‘synodevaders’.

“De 70 nieuwe leden vertegenwoordigen 21 procent van de vergadering, die nog steeds bisschoppen verzamelt”, zei kardinaal Hollerich, de Luxemburgse aartsbisschop, tegen verslaggevers, die weigerde namens de vrouwen te spreken toen hem werd gevraagd hoe ze naar zichzelf zouden verwijzen.

Kardinaal Mario Grech, een andere ambtenaar van de Synode, verdubbelde.

“De synode zal een bisschoppensynode blijven”, zei hij, hoewel hij werd verrijkt door de deelname van leken.

Maar mevrouw McElwee, nog steeds hoopvol dat vrouwen op een dag tot priester gewijd zouden worden, geloofde dat “het betrekken van vrouwen op deze belangrijke manier de kerk zou transformeren, nieuwe gesprekken zou creëren en nieuwe manieren om beslissingen te nemen binnen de kerk.”