Een hoge functionaris van het ministerie van Volksgezondheid vernam dat Sywert van Lienden loog over samenwerking met KLM aan een medische “luchtbrug” met China voor gezichtsmaskers toen hij en zijn partners hun controversiële overeenkomst met het ministerie en KLM sloten en de ambtenaar in kwestie bevestigde om het geld op woensdag te volgen.
Van Linden en zijn zakenpartners sloten een overeenkomst met de overheid waarbij zij ruim 100 miljoen euro aan belastinggeld ontvingen voor zo’n 40 miljoen mondkapjes, die nooit zijn gebruikt, meldt NU.nl. Van Linden verdiende ongeveer 9 miljoen euro met deze deal, en Associates ongeveer 5 miljoen euro.
Bij de onderhandelingen over de deal zei Van Linden dat zijn Hulptroepen samenwerkten met KLM en de Landelijke Federatie van Medische Apparatuur LCH aan een “luchtbrug” met China, via welke medische en persoonlijke beschermingsmiddelen naar Nederland werden verscheept toen de pandemie voor het eerst uitbrak.
KLM vertelde Follow the Money dat deze samenwerking met Hulptroepen er nooit is gekomen. De “luchtbrug” werd uitsluitend door de overheid gebruikt en KLM vertelde Hulptropen dat het alleen voor de overheid vloog. “Daarna was er geen verbinding meer en ging alles via het LCH”, aldus een KLM-woordvoerder.
Mark Fren, de functionaris van het ministerie van Volksgezondheid die verantwoordelijk was voor de samenwerking met LCH, vertelde Follow the Money dat Van Lienden en zijn medewerkers beweerden samen te werken met KLM in elke presentatie die ze aan de regering gaven. De site zei dat twee andere bronnen dit ook bevestigden.
Ondanks dat het ministerie van deze valse beschuldiging op de hoogte was, heeft de overheid toch met Van Lienden te maken gehad. Het ministerie van Volksgezondheid vreesde dat het afwijzen van de deal ertoe zou leiden dat Hulptroepen en LCH elkaar zouden overbieden voor dezelfde beschermingsmiddelen, wat tot hogere prijzen zou leiden.
De deal met Van Lienden zorgde voor veel controverse, omdat voormalig minister van Gezondheidszorg Martin van Rijn dacht dat hij met een non-profitorganisatie werkte. Van Lienden en zijn partners sloten een pact met LCH waarin ze beloofden geen winst te maken, maar de winst ging naar de Relief Good Alliance van de drie ondernemers, een organisatie met winstoogmerk die het convenant niet ondertekende.
In het tv-programma Buitenhof eerder deze maand gaf Van Lienden zichzelf de schuld van de verwarring. “De chaos was het gevolg van het mengen van een non-profit met een besloten vennootschap”, zegt Van Linden. Volgens hem heeft hij al “tienduizenden aanvragen voor zorginstellingen op non-profitbasis” verwerkt. Relief Good Alliance Private Limited is opgericht om de overheidstransactie te vergemakkelijken. “Ik had van de daken moeten schreeuwen dat er een BV bij betrokken is met de bedoeling winst te maken”, zei Van Linden tijdens het interview.
Van Lienden zei dat hij zijn deel van de verdiende winst zou doneren, maar verschillende organisaties die hij wilde helpen, wezen zijn aanbod af.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”