Een nieuwe studie heeft een mogelijk direct verband aangetoond tussen een hogere consumptie van kunstmatige zoetstoffen en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
De onderzoekers stellen dat dit voedingsadditief “niet mag worden beschouwd als een gezond en veilig alternatief voor suiker.”
Een mogelijk direct verband tussen een hogere consumptie van kunstmatige zoetstoffen en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, waaronder een hartaanval en beroerte, is onthuld door een groot onderzoek onder Franse volwassenen dat op 7 september is gepubliceerd door BMJ.
Miljoenen mensen consumeren deze voedseladditieven elke dag en ze zijn te vinden in duizenden voedingsmiddelen en dranken. De bevindingen suggereren dat deze kunstmatige zoetstoffen niet moeten worden beschouwd als een gezond en veilig alternatief voor suiker, in overeenstemming met de huidige status van veel gezondheidsinstanties.
Kunstmatige zoetstoffen worden veel gebruikt als caloriearme of suikervrije alternatieven. Het vertegenwoordigt $ 7,2 miljard (£ 5,9 miljard; € 7,0 miljard) op de wereldmarkt en is te vinden in duizenden producten over de hele wereld. Ze komen vooral veel voor in ultrabewerkte voedingsmiddelen zoals kunstmatig gezoete dranken en sommige caloriearme snacks en kant-en-klaarmaaltijden.
Verschillende onderzoeken hebben de consumptie van kunstmatige zoetstoffen of kunstmatig gezoete dranken (ASB) al gekoppeld aan gewichtstoename, hoge bloeddruk en ontsteking. De resultaten zijn echter nog steeds gemengd over de rol van kunstmatige zoetstoffen bij het veroorzaken van verschillende ziekten, waaronder hart- en vaatziekten (HVZ). Bovendien hebben verschillende observationele studies ASB-consumptie gebruikt als een proxy om het risico op hart- en vaatziekten te onderzoeken, maar geen enkele heeft de hoeveelheid kunstmatige zoetstof uit het algemene dieet gemeten.
Om dit verder te onderzoeken, vertrouwde een team van onderzoekers van het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek (Inserm) en collega’s op gegevens van 103.388 deelnemers (gemiddelde leeftijd 42; 80% vrouw) van de webgebaseerde NutriNet-Santé-studie. Deze lopende studie begon in 2009 in Frankrijk en kijkt naar de relatie tussen voeding en gezondheid.
De inname via de voeding en de consumptie van kunstmatige zoetstoffen werden beoordeeld door middel van herhaalde 24-uurs voedingsregistraties. Er werd rekening gehouden met een breed scala aan factoren die van invloed zijn op gezondheid, levensstijl en sociodemografische factoren.
Kunstmatige zoetstoffen uit alle voedselbronnen (dranken, zuivelproducten, tafelzoetstoffen, enz.) en per type (aspartaam, sucralose en acesulfaam-kalium) werden in de analyse opgenomen.
In totaal gebruikte 37% van de deelnemers kunstmatige zoetstoffen met een gemiddelde inname van 42,46 mg/dag. Dit komt overeen met ongeveer een enkel pakje tafelzoetstof of 100 ml (3,4 oz) light frisdrank.
Onder de deelnemers die kunstmatige zoetstoffen consumeerden, was de gemiddelde inname voor de lage en hoge consumentencategorieën respectievelijk 7,46 en 77,62 mg/dag.
In vergelijking met niet-consumenten waren hogere consumenten doorgaans jonger, minder fysiek actief, hadden ze een hogere body mass index (BMI), rookten ze vaker en volgden ze een dieet om af te vallen. Ze hadden ook een lagere totale energie, minder alcohol, koolhydraten, verzadigde en meervoudig onverzadigde vetten, vezels, fruit en groenten, en een hogere inname van natrium, rood en verwerkt vlees, zuivel en dranken zonder toegevoegde suikers. De onderzoekers hielden in hun analyses echter rekening met deze verschillen.
Tijdens een gemiddelde follow-upperiode van negen jaar deden zich 1502 cardiovasculaire voorvallen voor. Ze omvatten een hartaanval, angioplastiek (een procedure om geblokkeerde of vernauwde slagaders naar het hart te verwijden), angina pectoris, voorbijgaande ischemische aanval en beroerte.
De wetenschappers ontdekten dat de totale inname van kunstmatige zoetstoffen geassocieerd was met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten (absoluut 346 per 100.000 persoonsjaren bij hogere consumenten en 314 per 100.000 persoonsjaren bij niet-consumenten).
Kunstmatige zoetstoffen waren vooral geassocieerd met het risico op cerebrovasculaire aandoeningen (absolute percentages 195 en 150 per 100.000 persoonsjaren bij respectievelijk de hoogste en niet-consumenten).
De inname van aspartaam was geassocieerd met een verhoogd risico op cerebrovasculaire aandoeningen (respectievelijk 186 en 151 per 100.000 persoonsjaren in de hoogste en niet-consumenten), terwijl acesulfaam-kalium en sucralose werden geassocieerd met een verhoogd risico op coronaire hartziekte (acesulfaam-kalium: 167 en 164 per 100.000 persoonsjaren. Sucralose: 271 en 161 per 100.000 persoonsjaren in respectievelijk de hoogste en niet-consumenten).
Omdat dit een observationele studie is, kan het geen oorzaak bewijzen. Daarnaast kunnen de onderzoekers niet uitsluiten dat andere onbekende (confounding) factoren hun resultaten hebben beïnvloed.
Dit was echter een grote studie die de inname van een kunstmatige zoetstof door individuen evalueerde met behulp van nauwkeurige voedingsgegevens van hoge kwaliteit. Bovendien zijn de bevindingen in lijn met andere onderzoeken die blootstelling aan kunstmatige zoetstoffen koppelen aan verschillende markers van een slechte gezondheid.
Daarom zeggen de onderzoekers dat hun bevindingen suggereren dat er geen voordeel is om kunstmatige zoetstoffen te vervangen door toegevoegde suiker op CVD-resultaten.
Ze voegden eraan toe dat toekomstige cohortstudies deze bevindingen moeten bevestigen en dat experimentele studies nodig zijn om biologische routes te verduidelijken.
In de tussentijd suggereren ze dat deze studie belangrijke inzichten biedt in de context van de herbeoordeling van de kunstmatige zoetstof die momenteel wordt uitgevoerd door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere gezondheidsinstanties.
Referentie: “Kunstmatige zoetstoffen en risico op hart- en vaatziekten: resultaten van het prospectieve NutriNet-Santé-cohort” door Charlotte Debras, Eloy Chazelas, Laurie Slim, Raphael Borcher, Natalie Droisen Piccolo, Younes Siddik, Fabian Szabo de Edelini, Cedric Alexandre de Saa, Rebecca Lucia, Leopold Cofezio Chantal Julia, Emmanuel Casey-Joyot, Benjamin Alice, Pilar Gallan, Serge Herzberg, Melanie Dechasso Tanguy, Inge Hebrechts, Bernard Sorour en Mathilde Toffer, 7 september 2022, BMJ.
DOI: 10.1136 / bmj-2022-071204
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”