Sinds begin maart heeft de Omicron-uitbraak zich vanuit Shanghai verspreid naar andere delen van China, waaronder de provincies Peking, Guangdong en Hunan.
Maar hoe verhouden uitbraken in China zich tot die elders?
Epidemische verwoesting: berichtgeving versus feiten
Toen China begin 2020 de uitbraak van COVID-19 grotendeels in bedwang hield, bedroeg het aantal bevestigde gevallen wereldwijd ongeveer 3 miljoen. Twee jaar na het uitbreken van de epidemie bedroeg het wereldwijde cijfer 516 miljoen.
Alleen al in de Verenigde Staten zijn er meer dan 83 miljoen bevestigde gevallen, hoewel het werkelijke aantal veel hoger kan zijn. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft ongeveer 60 procent van de Amerikanen het virus opgelopen.
Het falen van de Verenigde Staten en Europese landen om de epidemie in te dammen, samen met onvoldoende internationale samenwerking en het aanleggen van voorraden vaccins in rijke landen, heeft geleid tot golven van nieuwe variabelen. De gemene deler van de recente crises is het einde van de lockdowns, de opening van economieën en de toename van het internationale reizen. China is geen uitzondering, maar het heeft ook een bewezen staat van dienst op het gebied van snelle respons en snel economisch herstel.
Gezien het totale aantal gevallen, gecorrigeerd voor bevolkingsomvang, wordt de lijst momenteel aangevoerd door kleine en open handelseconomieën, zoals Denemarken (vijfde) en Nederland (negende), en grote economieën, waaronder Frankrijk (14)ja), Verenigd Koninkrijk (38ja) en de Verenigde Staten (56 .)ja). Hoewel de cijfers lager zijn voor Japan (128ja) en ontwikkelingslanden zoals India (150ja), China (223onderzoek en ontwikkeling) aan het einde van de externe lijst. Het heeft 151 gevallen per miljoen mensen, ruim onder de 248.000 gevallen per miljoen mensen in de Verenigde Staten.
In het licht van deze koude feiten is het argument dat de omvang van de Omicron-uitbraak in China de epidemische verwoesting in het Westen op de een of andere manier overtreft, volkomen onjuist. Het is inderdaad moeilijk om aan de indruk te ontkomen dat dubbele standaarden tegenwoordig de norm zijn in de berichtgeving in het Westen.
vorm 1 Cumulatieve bevestigde gevallen van COVID-19 per miljoen mensen
Bron: Johns Hopkins University CSSE COVID-19-gegevens
De druk neemt toe in China en verwoestende tegenwind in het Westen
Het tegenargument zou kunnen zijn dat China zo’n vitale positie inneemt in internationale waardenetwerken dat ernstige onrust in Shanghai, Peking en Guangdong wereldwijde gevolgen heeft. Dit is natuurlijk waar, maar het geldt ook voor buitenlandse multinationale ondernemingen met hoofdkantoor in de Verenigde Staten, Europese landen en Japan.
De druk op de wereldwijde toeleveringsketens blijft hoog in vergelijking met historische niveaus. Het is duidelijk dat de geleidelijke sluitingen in Chinese economische centra nieuwe uitdagingen met zich meebrengen, waaronder een vertraagd herstel in de automobielsector en toenemende tegenwind in de elektronicasector. De vertraging is al zichtbaar in de scherpe daling van de PMI van maart, samen met een zwakke importgroei.
In China is de impact van de spanningen in de wereldwijde toeleveringsketen groot, vanwege de sleutelrol van het land in de wereldwijde toelevering en distributie. Maar andere economieën zullen in de loop van de tijd waarschijnlijk sterkere tegenwind ervaren.
De Amerikaanse Federal Reserve verhoogde onlangs de rente met 0,50%. Grootste stijging in 22 jaar. Aangezien de BoE waarschijnlijk in de voetsporen van de Fed zal treden, zal de druk op de Europese Centrale Bank toenemen om haar renteplan te lanceren.
Wat de situatie nog moeilijker zal maken, zijn de dreigende energie- en landbouwcrises, verergerd door het Russisch-Oekraïense conflict, het ondoordachte gebruik van westerse sancties tegen Rusland en de massale wapenleveringen aan Oekraïne door de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten, die zou ze mogelijk kunnen verlengen. Integendeel, het conflict breidde zich uit.
In het ontwikkelde Westen zullen nieuwe tegenwind de ratings in de meeste grote economieën doen dalen. In de VS worstelt de regering-Biden, wiens goedkeuringsclassificaties zijn gedaald van 53 naar 38 procent, met de hoogste inflatie in 40 jaar, recordhandelstekorten, zwakke groei en 1St kwart krimp. In de Europese Unie dreigen de recessierisico’s groter te worden en in Japan zijn de groeiprognoses fors verlaagd.
Inflatie en stijgende rentes belemmeren de groei in de Verenigde Staten en Europa. China moet nieuwe tegenwind opvangen, maar het uitgangspunt – hogere groei, lagere inflatie – is passender (Figuur 2).
Figuur 2 BBP-groei en inflatie: de Verenigde Staten, de eurozone en China
Bron: Handelseconomie, Difference Group Ltd
Record van buitenlandse investeringen in China
In tegenstelling tot de meeste geavanceerde economieën, probeert China een scherpe vertraging te verzachten door middel van gematigde versoepeling. Onlangs verlaagde de People’s Bank of China, de centrale bank van het land, de vereiste reserveratio met 25 basispunten, lager dan de markten hadden verwacht. Het Kinderbeschermingsfonds zal echter waarschijnlijk meer kwantitatieve versoepeling toepassen, inclusief verdere bezuinigingen in overeenstemming met de algemene vereisten.
Zal druk op China leiden tot de voorgestelde toestroom van buitenlandse multinationals, zoals sommigen hebben gesuggereerd? Het simpele antwoord is nee. In 2021 bedroeg het daadwerkelijke gebruik van buitenlandse directe investeringen in China meer dan $ 173 miljard, een stijging van 20,2 procent op jaarbasis in dollars.
De trend zet zich dit jaar waarschijnlijk voort. In de eerste twee maanden van dit jaar steeg de instroom van directe buitenlandse investeringen in China zelfs tot $ 37,9 miljard in dollars, een stijging van 45,2 procent op jaarbasis.
De prestatie weerspiegelt deels de indrukwekkende groei van de investeringen van de BRI-deelnemende landen en de ASEAN-lidstaten (respectievelijk 27,8 procent en 25,5 procent). China blijft de belangrijkste investeringsbestemming voor veel buitenlandse bedrijven, met meer dan 70 procent van de Duitse bedrijven die meer investeringen in het Chinese vasteland plannen, aldus de Duitse Kamer van Koophandel in China. Institutionele hervormingen in China zullen de investeringen in de dienstensector waarschijnlijk stimuleren.
Met andere woorden, kortetermijndruk zal de langetermijnstrategieën van buitenlandse multinationale ondernemingen niet ondermijnen.
De wereldwijde tegenwind is nog maar net begonnen
Sinds maart is de wereldeconomie overgegaan in een nieuwe, gevaarlijkere status-quo met snel toenemende negatieve economische gevolgen. Als gevolg hiervan zal volgens het Internationaal Monetair Fonds de wereldwijde groei op middellange termijn naar verwachting afnemen tot 3,3%. Dit is het goedaardige scenario.
De komende schokken zullen worden verergerd door de langdurige crisis in Oekraïne, onverstandige economische sancties, motieven voor herbewapening, gebrek aan proactieve diplomatie, nieuwe virusvarianten, verwoestende stagflatie en pieken door de Fed en centrale banken van andere rijke economieën.
In dit moeilijke landschap blijven de Chinese economie en haar streven naar vrede en ontwikkeling, ondanks verschillende uitdagingen, een veelbelovend punt.
Dr. Dan Steinbock is een internationaal erkende multipolaire wereldstrateeg en oprichter van The Teams Group. Hij heeft gewerkt bij het Institute of India, China and America (VS), de Shanghai Institutes of International Studies (China) en het European Union Centre (Singapore). Voor meer zie https://www.differencegroup.net
China Daily publiceerde een kopie van het commentaar op 6 mei 2022
Meningen zijn persoonlijk
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”