Brussel (AFP) – De ommicron-variant was al aanwezig in Nederland toen Zuid-Afrika de Wereldgezondheidsorganisatie er vorige week over waarschuwde, zeiden de Nederlandse gezondheidsautoriteiten dinsdag, wat de angst en verwarring over de nieuwe versie van het coronavirus op een vermoeide en hoopvolle wereld. Hij heeft het ergste van de pandemie achter zich gelaten.
Het Nederlandse gezondheidsinstituut RIVM vond Omicron in monsters van 19 en 23 november. De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat Zuid-Afrika het alternatief op 24 november voor het eerst aan de gezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties rapporteerde.
Het blijft onduidelijk waar en wanneer de variant voor het eerst verscheen, maar dat weerhoudt voorzichtige landen er niet van om zich te haasten om reisbeperkingen op te leggen, vooral voor bezoekers uit Zuid-Afrika. Die maatregelen hebben kritiek gekregen van Zuid-Afrika en de Wereldgezondheidsorganisatie heeft er bij hen op aangedrongen ze niet te gebruiken, daarbij verwijzend naar hun beperkte impact.
Er is nog veel onbekend over de variant – hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie heeft gewaarschuwd dat het wereldwijde risico van de variant “extreem hoog” is en vroeg bewijs suggereert dat het besmettelijker kan zijn.
De Nederlandse aankondiging van dinsdag vertroebelt het schema wanneer er daadwerkelijk een nieuw alternatief verschijnt. Eerder zeiden de Nederlanders het alternatief te hebben gevonden onder passagiers die vrijdag uit Zuid-Afrika arriveerden – maar deze nieuwe gevallen gaan daaraan vooraf.
Ondertussen zeiden de autoriteiten in de Oost-Duitse stad Leipzig dinsdag dat ze de besmetting hadden bevestigd van een 39-jarige man die niet in het buitenland was en geen contact had met iemand die dat wel was, aldus het Duitse persbureau ( gegevensbeschermingsautoriteit). Leipzig ligt in de oostelijke deelstaat Saksen, waar momenteel de hoogste percentages besmettingen met het coronavirus in Duitsland zijn.
Ondertussen maakten Japan en Frankrijk dinsdag hun eerste gevallen van het nieuwe virus bekend.
De Franse autoriteiten bevestigden hun aanwezigheid op het Franse eiland Réunion in de Indische Oceaan. De persoon die positief testte op de nieuwe variant is een 53-jarige man die naar Mozambique reisde en in Zuid-Afrika stopte voordat hij terugkeerde naar Réunion, zei Patrick Mavingoy, een microbioloog bij de Infectious Disease Research Clinic van het eiland.
De man werd in quarantaine geplaatst. Mavingway zei volgens de openbare televisie Reunion 1 Erie dat hij “spierpijn en vermoeidheid” heeft ervaren.
Een dag nadat alle buitenlandse bezoekers waren verboden als noodmaatregel tegen de surrogaat, bevestigde Japan ook zijn eerste geval, in een bezoeker die uit Namibië was gereisd. Een regeringswoordvoerder zei dat de patiënt, een man van in de dertig, zondag bij aankomst op de luchthaven van Narita positief had getest en in het ziekenhuis was geïsoleerd en behandeld.
Ook het inreisverbod bleef dinsdag vallen.
Cambodja heeft reizigers uit 10 Afrikaanse landen de toegang ontzegd, daarbij verwijzend naar de dreiging van het alternatief. De verhuizing kwam slechts twee weken nadat Cambodja zijn grenzen heropende voor volledig gevaccineerde reizigers.
De WHO drong erop aan om de grenzen niet te sluiten, maar benadrukte dat terwijl wetenschappers naar bewijs zoeken om dit alternatief beter te begrijpen, landen de vaccinatie zo snel mogelijk moeten versnellen.
De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat er “aanzienlijke onzekerheden” waren over de ommicron-variabele. Maar, zei ze, voorlopig bewijs verhoogt de mogelijkheid dat de variant mutaties kan hebben die het kunnen helpen de reactie van het immuunsysteem te ontwijken en het vermogen om zich van persoon tot persoon te verspreiden, vergroten.
Ondanks de wereldwijde bezorgdheid hebben artsen in Zuid-Afrika gemeld dat patiënten tot nu toe meestal milde symptomen hebben gehad. Maar ze waarschuwen dat het vroeg is en dat de meeste nieuwe gevallen zich voordoen bij mensen van in de twintig en dertig, die over het algemeen niet zo vaak ziek worden van COVID-19 als oudere patiënten.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”