Oh nee, Zenless Zone Zero is nu goed

Ken je dat duizelingwekkende gevoel dat je krijgt als een game iets ondubbelzinnig goed doet? Ik voelde het voor het eerst toen ik de heerlijke Grappleshot in Halo Infinite gebruikte; Bij het doorlopen van een triplet-muziekvideo-achtige reeks in Control; En bij het vechten tegen de mooie, angstaanjagende Hyperion-baas op de klanken van het etherische orgel in Returnal. Perfect bewaarde herinneringen waar ik naar terugkom als ik een herinnering nodig heb over hoe goed de games zijn. Stel je dan mijn verbazing voor toen die duizelingwekkende stemming weer naar boven kwam tijdens een praktische preview van Zenless Zone Zero, de aanstaande release van Genshin Impact-ontwikkelaar miHoYo. Ik heb er een preview van gezien tijdens de tweede bèta – en kwam destijds veel problemen tegen.

Het waren de tweelingmarionetten die het deden. Een van de leiders wordt willekeurig geselecteerd in een gebied dat je toevallig tegenkwam tijdens het bladeren door de nieuwe kaarten. Van wat ik kan begrijpen, kun je deze ‘jacht’-bazen drie keer per week uitdagen voor het nivelleren van materialen of valutabeloningen, wat een standaardmethode is die ervoor zorgt dat je terugkomt en glimmende nieuwe personages bouwt. Het verbouwen van hulpbronnen is niet bepaald spannend, maar dat is precies de reden waarom ik verrast was door dit gevecht. Voor het grootste deel had ik geen idee wat ik moest doen, maar ik voelde me op mijn gemak om direct tussen mijn drie personages te wisselen, flitsende overgangsanimaties te bekijken en het duo te bestoken met chaotische eindaanvallen.

Zelfs mijn kleine konijntjesrobot Bangboo deed mee en gaf zijn baas een schattige klap, nadat ik mijn lieve Nicole had neergehaald door mezelf af te leiden met de Muppet-aanvalsscène. Ik had het gevoel dat ik terug was in een rare anime-versie van Returnal, waarin ik aan het uitzoeken was hoe ik mijn misdaad moest ontwijken en weven, maar deze keer was de arena bedekt met kleding in stripboekstijl, die deed denken aan de stedelijke omgeving in games als Persona 5, Jet Stel Radio en HiFi Rush in. Supercool ontwerp gecombineerd met supervloeiende gevechten. Verwelkom uw kostbare gameherinnering, ga naast Master Chief zitten en u zult zich meteen thuis voelen.

Maar dat was zelfs in de tweede bèta een deel van mijn grootste probleem met Zenless Zone Zero. Er was niet veel ruimte voor deze Twin Marionette-achtige genoegens, omdat het grootste deel van je tijd in beslag werd genomen door de Hollow Deep Dive (HDD)-modus, een tv-vormig minigame waarin je langzaam omhoog, omlaag, naar links en naar links beweegt. omlaag. Live op herhalende top-down weergave van de voortgang van het verhaal. Er waren enkele verschillen in wat je deed tijdens deze reizen, zoals het oplossen van puzzels, maar niet genoeg om de verveling op afstand te houden omdat je uit zeer korte missies met interessantere gevechtssecties werd gehaald, of het verkennen van de ongewoon vrolijke straten van de post- apocalyptische steden van New Eridu. Hoewel ik niet kan bevestigen of deze snelheidsproblemen volledig zijn opgelost, omdat ik een groot deel van het verhaal niet opnieuw kon afspelen tijdens de preview, ben ik blij te kunnen melden dat de schermtijd van mijn harde schijf aanzienlijk is verminderd tijdens elke ander deel van het spel. Er is ook een nieuwe tuimelschakelaar met dubbele snelheid, zodat u over de hele linie kunt bewegen en de dialoog sneller kunt lezen terwijl u zich in die sectoren van de harde schijf bevindt. Het is bijna ongelooflijk hoeveel deze eenvoudige oplossing het gevoel van de Zenless Zone Zero heeft veranderd, nu de focus ligt op het er belachelijk cool uitzien en aanvoelen, en niet op het navigeren door dit saaie paneel.

Over waarom de HDD TV-modus nog steeds is inbegrepen en is ingesteld zoals deze is, vertelde Zenless Zone Zero-producent Zhenyu Li aan Eurogamer dat hoewel sommigen het niet leuk vinden om HDD TV te verkennen, anderen er juist van genieten. Er werd dus ‘veel nagedacht en nagedacht’ voordat ‘ervoor werd gezorgd dat de verkenning zwaar was’. Ik vond het nog steeds geen opwindende ervaring, maar dit compromis zorgde er in ieder geval voor dat de kunst en de strijd helderder en langer schitterden. Lee zei ook dat er aanvullende verkenningsmethoden worden overwogen die verder gaan dan de tv-modus, naast nieuwe toevoegingen die al gepland staan ​​voor lancering. Er wordt nog steeds aan de toch al uitstekende gevechten gesleuteld, terwijl Lee zei dat het team “er eigenlijk aan dacht om minder mensen in de groep te hebben” vergeleken met de typische drie leden (meer dan drie kunnen echter “een beetje rommelig of rommelig” worden).

Met een team van ongeveer 400 mensen die aan Zenless Zone Zero werken (“en groeit”), kun je zien hoe de “parallelle pijplijnen”, zoals Lee ze noemt, het team in staat stellen vrijelijk te experimenteren met toekomstige updates terwijl ze zich voorbereiden op hun aanstaande wereldwijde updates. uitgave. launch. Maar hoe zit het met de andere wijzigingen die in deze lanceringsversie zijn aangebracht? Zo is het dagelijkse oplaadsysteem voor het opladen van de batterij niet langer nodig om het verhaal en de zijmissies te ervaren. Win – ook al zou het in de eerste plaats niet vermeld moeten worden. Een van mijn favoriete toevoegingen is de introductie van een Harde modus die onmiddellijk beschikbaar is tijdens het spelen van de hoofdhoofdstukken van het verhaal.

In mijn ervaring zal deze optionele schakelaar geen consoles laten crashen, maar gecombineerd met de mogelijkheid om experimentele verhaalpersonages te selecteren – verhoogd naar het juiste niveau zodat je de campagne kunt ervaren met degenen die betrokken zijn bij het huidige plot – maakt het feitelijk Zenless Zone Zero voel je als… Een meer traditionele game-ervaring. Het is alsof je kiest tussen gemakkelijke of normale moeilijkheden. Live service-games leven vaak in een eigen land, met specifieke karakterontwerpen, vernieuwingsschema’s en beloningssystemen die de verhaalervaring soms kunnen vertroebelen, dus hoewel dit niet bepaald revolutionair klinkt, is het een kleine stap in de richting van het ontwerpen van iets leuks. Voor zowel casual verhaalspelers als voor degenen die op zoek zijn naar iets diepers tijdens het spelen van de campagne.

Deze keuzevrijheid benadrukte hij mij in ons interview. Hij is persoonlijk geïnteresseerd in de ‘battle loop’ en ‘actiefeedback’ die het spel leuk maken, en wil daarom dat je ‘doet wat jij leuk en cool vindt’, of dat nu zoeken is naar betere uitrusting en het exploiteren van vijandelijke zwakheden, of het gebruik van experimentele karakters in de moeilijkste taken. Ik denk dat de meeste ontwikkelaars graag beweren dat hun game op veel manieren gespeeld kan worden, maar het voelt echt alsof Zenless Zone Zero op veel manieren gespeeld kan worden.

Lee sprak ook meer over het balanceren van alle aspecten van het spel, vooral over sommige mensen die vroegen om de automatische modus te wisselen voor gevechten en verkenningen. Lee zei dat het team dit onderzoekt, maar verder wil onderzoeken of dit een ‘echt’ verzoek van spelers is, als ze dit specifieke type geautomatiseerde tool daadwerkelijk willen. Wat het team ook besluit, ze “willen iets maken dat echt leuk is voor de speler”, in plaats van een systeem aan te bieden dat de handen van het toetsenbord haalt.

Deze mentaliteit strekt zich uit tot de dagelijkse routineproblemen die sommigen hebben met de live-service en gacha-spellen in het algemeen. Hoewel het er in de lanceringsversie niet op lijkt dat de dagelijkse speurtochten ergens heen gaan, zegt Lee dat het team werkt aan een update voor gewone spelers, zodat ze wat dagelijkse tijd kunnen besteden, zelfs als ze niet veel tijd hebben om te spelen. . Als dit je allemaal veel in de oren klinkt, maak je dan geen zorgen. Het publiek geheim achter al dit soort games is dat je niet echt aan alle dagelijkse functies, beloningen en speurtochten hoeft deel te nemen om ervan te kunnen genieten. Vanuit mijn speeltijd lijkt Zenless Zone Zero deze trend zeker te volgen, misschien meer dan de meeste, aangezien bijna alles optioneel is. Dit strekt zich technisch gezien ook uit tot het slepen van personages in het gacha-systeem van de game.

Op de vraag of de beperkte karakters die alleen uit deze gacha-trekkingen kunnen worden verkregen, van invloed zijn op de manier waarop het team de gevechten in evenwicht brengt, zei Lee dat hoewel er enkele activiteiten zijn voor spelers die “bekend zijn met de nieuwste personages”, ze “het verhaal kunnen ervaren zonder een veel… Moeilijkheden… Ik denk dat spelers het grootste deel van de actie kunnen voltooien met de personages die ze leuk vinden.’ Als het echter gaat om personages die het gemak van gevechten beïnvloeden, vertelt Lee ons: “Dit is een actiespel, dus wat ik moet benadrukken is dat je je actievaardigheden moet oefenen, ongeacht het type personages dat je tot nu toe hebt zolang je oefent: “Je zult wennen aan het vechten met personages die je leuk vindt.” Zo voelde het om de nieuwste preview te spelen, maar het is niet te voorspellen in hoeverre het personage zal worden vertrouwd om de zwaarste modi van Zenless Zone Zero uit te spelen tot de volledige release.

Of je nu van plan bent te stoppen vanwege de laatste wijziging in de huidige niveaulijst, of je hebt besloten een personage te kopen omdat je zijn speelstijl of uiterlijk leuk vindt, het is nog steeds vervelend als dit gepaard gaat met het uitgeven van een belachelijk bedrag. van geld, of het verzamelen van in-game valuta door alles te consumeren wat ze naar je gooien. Het is precies het soort ‘evenwicht’ dat niet op gewone spelers kan worden toegepast. Dit voelt vooral pijnlijk aan in Zenless Zone Zero, waar veel moeite is gedaan om tegemoet te komen aan degenen die niet bereid zijn de sleur van live-service te doorstaan. De mogelijkheid om zoveel personages gratis in bursts te spelen, betekent dat het gemakkelijk is om mensen te vertellen het optionele gacha-systeem te negeren – maar het zou me verbazen als veel mensen zouden luisteren. De focus van Zenless Zone Zero op het ontwerpen van boeiende personages – in termen van gevechten en verhaal – gecombineerd met de constante verkeerde informatie die al op sociale media gebeurt, maakt dit gemakkelijker gezegd dan gedaan. Een probleem in bijna alle gacha-spellen, niet alleen in Zenless Zone Zero.

Afgezien van de algemene gacha-problemen, beëindigde ik mijn laatste preview van Zenless Zone Zero door te suggereren dat er grote veranderingen moesten worden aangebracht voordat het volledig werd uitgebracht – vooral toen de grootste sterke punten van het spel, zoals gevechten, begraven lagen onder de HDD TV-modus, zijn grootste zwakte. en het ding dat… Het nam ook het grootste deel van je tijd in beslag. Het blijkt dat ik ongelijk had. Zenless Zone Zero had geen grote veranderingen nodig, alleen enkele goed gerichte aanpassingen. Het elimineren van de kosten voor het opladen van de batterij bij het spelen van het verhaal, het verminderen van de tijd die wordt doorgebracht in de HHD TV-modus en het toevoegen van enkele opties voor zowel casual als gevechtsgerichte spelers is alles wat nodig is om Zenless Zone Zero van een ploeteren in een spannend spel te veranderen. Laten we gaan! Het lijkt erop dat miHoYo op het punt staat er nog een te winnen.

Deze preview is gebaseerd op een persreis naar Singapore. HoYoverse betaalde voor de vluchten en accommodatie.