De Oezbeekse autoriteiten maakten maandag bekend dat een Afghaans militair vliegtuig zondag is neergeschoten door het Oezbeekse luchtverdedigingssysteem vanwege een poging het luchtruim van het land illegaal binnen te komen.
De schietpartij vond plaats in het zuidoosten van Oezbekistan in de regio Surkhandarya aan de grens met Afghanistan.
De lokale media hadden melding gemaakt van de vliegtuigcrash. Het Oezbeekse ministerie van Defensie zei aanvankelijk dat het video’s en rapporten van de crash bestudeert en bevestigde vervolgens de crash zonder details te verstrekken. Pas later op maandag maakten functionarissen bekend dat het vliegtuig was neergeschoten.
Ambtenaren van het ministerie vertelden het Russische persbureau RIA Novosti dat het luchtverdedigingssysteem van het land “een poging van een Afghaans militair vliegtuig om illegaal de luchtgrens van Oezbekistan over te steken heeft vermeden”.
Het was niet meteen duidelijk welk type vliegtuig het was en hoeveel mensen er aan boord waren.
Het ministerie van Defensie zei aanvankelijk dat een Afghaanse soldaat gewond was geraakt nadat hij uit het vliegtuig stapte. Later op maandag meldde RIA Novosti dat twee piloten van het vliegtuig het ongeval hebben overleefd en in ernstige toestand naar het ziekenhuis zijn gebracht.
Meldingen van de vliegtuigcrash kwamen maandag naar voren toen duizenden Afghanen de luchthaven van Kabul binnendrongen, zich naar de landingsbaan haastten en vliegtuigen duwden in wanhopige pogingen om het land te ontvluchten een dag nadat de Taliban de door het westen gesteunde regering hadden afgezet. Amerikaanse troepen losten waarschuwingsschoten terwijl ze worstelden om de chaotische evacuatie te beheersen.
Het Tadzjiekse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat maandag een vliegtuig met meer dan 100 Afghaanse soldaten is geland in Tadzjikistan. Ambtenaren vertelden het Russische staatspersbureau TASS dat Tadzjikistan een noodsignaal heeft ontvangen en een vliegtuig vanuit Afghanistan heeft toegestaan te landen op een luchthaven in de Khatlon-regio die grenst aan Afghanistan en de Surkhandaria-regio van Oezbekistan.
Zondag meldde het Oezbeekse ministerie van Buitenlandse Zaken dat 84 Afghaanse soldaten de grens met Oezbekistan waren overgestoken om hulp te zoeken. De groep werd vastgehouden door grenswachten en omvatte drie gewonde soldaten die medische hulp nodig hadden.
De mannen kregen voedsel en tijdelijke huisvesting aangeboden in Oezbekistan, en het ministerie had contact met Afghaanse functionarissen over de repatriëring van Afghaanse soldaten.
Caroline Tabler, directeur communicatie voor senator Tom Cotton uit Arkansas, zei dat het kantoor van de Republikeinse wetgever dringend werkt aan het ondersteunen van Afghaanse piloten die de Taliban ontvluchten naar Oezbekistan.
“We werken samen met een tussenpersoon die in contact is geweest met de piloten”, vertelde ze aan Associated Press. We hebben niets meer van ze gehoord sinds gisteravond, Washington-tijd. We weten dat Oezbekistan hun mobiele telefoons heeft meegenomen. Onze eerste zorg is ervoor te zorgen dat Oezbekistan ze niet aan de Taliban zal uitleveren. We communiceren verwoed met het ministerie van Buitenlandse Zaken over deze kwestie en proberen hen asiel te geven, maar we kunnen eigenlijk geen antwoord krijgen.”
____
Zeke Miller heeft bijgedragen aan dit rapport uit Washington.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’