ABUJA (Reuters) – Gewapende bendes in Nigeria hebben een onderhandelaar gearresteerd die is gestuurd om losgeld te betalen om de vrijlating te bewerkstelligen van 136 studenten die twee maanden geleden zijn ontvoerd van een islamitische school in het noorden van het Afrikaanse land, aldus de school en de ouders.
Abu Bakr al-Hassan, directeur van de islamitische school, zei dat de school en de ouders in onderhandeling zijn met de ontvoerders, die 30 miljoen naira ($ 72.993) hebben geëist om de leerlingen vrij te laten van de school in de Nigeriaanse staat Niger.
Al-Hassan zei dat de school heeft bijgedragen aan het losgeld en dat sommige ouders onroerend goed hebben verkocht om geld in te zamelen, maar zei dat de onderhandelaar, een 60-jarige man uit de gemeenschap, was ontvoerd omdat de ontvoerders zeiden dat het losgeld dat hij had meegebracht te klein was.
Gewapende groepen zijn de afgelopen maanden beschuldigd van een reeks invallen op scholen en universiteiten in Noord-Nigeria en hebben sinds december meer dan 1.000 studenten ontvoerd voor losgeld.
De regering zei dat ze geen losgeld zou betalen. President Muhammadu Buhari beval de veiligheidstroepen om naar de studenten te zoeken.
Ibrahim Saleh, een vader van twee ontvoerde kinderen, zei: “We hebben de meeste van onze bezittingen verkocht en ons spaargeld gebruikt om onze kinderen terug te zien komen. Helaas zeiden ze na al deze inspanningen dat we het geld niet hadden meegebracht zoals ze hadden gevraagd.” Van school in de staat Niger.
“Nu hebben we niets meer en worden onze kinderen nog steeds vastgehouden”, zei hij.
De politie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De ontvoeringen in Nigeria begonnen met ontvoeringen door de jihadistische groepering Boko Haram en haar gelieerde ISIS in West-Afrika. Nu gebruiken criminele bendes deze tactiek.
De ontvoerders lieten 28 leerlingen vrij die zondag van een andere school waren gegrepen, maar hielden nog eens 81 leerlingen vast.
(1 dollar = 411,00 naira)
(Geschreven door Chijiyuki Ohocha; redactie door Edmund Blair)
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’