De Nederlandse Mededingingsautoriteit ACM heeft vanmorgen de voorgenomen fusie tussen RTL Nederland en Talpa Network, die aanvankelijk op 22 juni 2021 was aangekondigd, afgewezen.
Eerder deze maand uitte de toezichthouder zijn zorgen over de impact van de fusie op de Nederlandse tv-reclamemarkt. Talpa stelde naar aanleiding daarvan voor om de advertentieverkoop van haar tv-zenders toe te vertrouwen aan Mediahuis Nederland. De remedie werd onvoldoende geacht om de concurrentie te herstellen en hoewel de ACM nog geen definitief besluit heeft genomen, lijkt een fusie van tafel.
Beide partijen beweren echter dat de deal het “juiste strategische antwoord” was op de uitdagingen waarmee de Europese omroepen worden geconfronteerd, aangezien internationale omroepen werken aan een groter marktaandeel. Het tweetal stelt dat de ACM “geen rekening heeft gehouden met de snelheid en omvang van veranderingen in het Nederlandse medialandschap”, en de impact daarvan op lokale mediabedrijven.
Bij het plannen van de fusie schatte RTL de synergieën op tussen de 100 en 120 miljoen euro per jaar, die volledig gerealiseerd zouden moeten zijn in 2025. Hierdoor zou de gecombineerde entiteit volgens de mediagroep kunnen investeren in lokale content, streaming, technologie en data.
“We blijven ervan overtuigd dat marktconsolidatie essentieel is om te kunnen concurreren met wereldwijde technologieplatforms, en dat marktconsolidatie vroeg of laat zal plaatsvinden op de Europese tv-markten”, aldus Thomas Rabe, CEO van RTL Group.
Domino Effect
Rabih heeft zich uitgesproken over het belang van uniformiteit in de strijd tegen de lopende reuzen. Als voorzitter van RTL-eigenaar Bertelsmann drong hij aan op een fusie tussen RTL en de Duitse omroep ProSiebenSat.1, om zo een “nationale omroepkampioen” te creëren. Rainer Beaujean, CEO van ProSieben, stond sceptisch tegenover het voorstel en vergeleek het idee met Don Quichot.
De visie van Raab kreeg vorig jaar opnieuw een klap toen de Franse mededingingsautoriteit elke mogelijke alliantie tussen de M6 van Bertelsmann en zijn TF1-rivaal blokkeerde. Dagen later liepen gesprekken tussen callcenteroperator Majorel (gedeeltelijk eigendom van Bertelsmann) en IT-servicebedrijf Sitel Group uiteen. Rabih noemde de dubbele tegenslagen “ontzettend teleurstellend”.
Deze Europese consolidatieplannen lijken onderhevig te zijn aan een domino-effect in het regelgevingslandschap. In combinatie met het Franse besluit heeft deze laatste weigering “de toekomst van de fusie tussen RTL en ProSieben bezegeld”, zegt François Godard, senior media- en communicatieanalist bij Enders Analysis. Voor RTL was het uiteindelijke doel integratie in Duitsland. Dit werd dodelijk gewond door het mislukken van de integratie in Frankrijk. Ik denk niet dat het succes in Nederland daar iets aan zou hebben veranderd.”
Ondanks dat de fusieovereenkomst werd stopgezet, merkte Sven Sovey, CEO van RTL Nederland, op dat de omroep “in goede vorm” was. SVOD VideoLand groeide vorig jaar met 9,5 procent tot 1,1 miljoen abonnees; 16 procent marktaandeel, vergeleken met 45 procent voor Netflix.
“Bertelsmann/RTL was echt aan het nadenken over haar aanpak”, voegt Godard toe. “Hun fundamentele analyse van de impact van digitale platformen klopt, ze moeten als reactie daarop een nieuwe strategie ontwikkelen.”
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”