Wollongong – De Nederlandse Elaine van Dijk verdedigde met succes haar wereldkampioenschap wielrennen op de weg op zondag om haar derde carrièretitel te claimen, door de Australische Grace Brown en Europees kampioen Marilyn Rosser te verslaan.
De 35-jarige was de laatste downhill-rijder en joeg het vroege tempo van Brown achterna om met 12,73 seconden te winnen in 44 minuten en 28,60 seconden en nog een titel te claimen, nadat hij ook in 2013 had gewonnen.
De Zwitserse Rossier eindigde als derde met 41,68 seconden tijdens de openingsceremonie van het achtdaagse wereldkampioenschap wielrennen in Wollongong, een havenstad 80 kilometer (50 mijl) ten zuiden van Sydney.
Als grote verrassing slaagde de tweevoudig kampioen en Olympisch kampioene Annemik van Vleuten er niet in om naar het podium te klimmen, want de Nederlandse eindigde slechts als zevende, 1 minuut 43,02 seconden voorsprong op Van Dijk.
“Ik had niet verwacht dat ik zou winnen. Ik vond het geen perfecte koers voor mij, maar ik had een goede mentale en fysieke stijl met mijn coach”, zei Van Dijk.
“Ik dacht gewoon dat ik alles zou geven vandaag, het zou een geweldig podium zijn, maar als dat niet het geval was, zou het niet het geval zijn geweest, ik had nog steeds een geweldig jaar. Ik had nooit gedacht dat ik zou winnen vandaag.”
Ik zorgde ervoor dat ik niet keek naar de tijden die andere fietsers zetten, en concentreerde me in plaats daarvan op het rijden.
“Ik wilde me volledig op mezelf concentreren, maar ik was verrast om als eerste over de finish te komen”, zei ze.
Voor de eerste keer ter wereld legden vrouwen dezelfde afstand af als mannen, waarbij ze een route van 34,2 kilometer (21,2 mijl) deelden die zich uitstrekt over twee ronden van een technisch en bochtig circuit met kleine klimmetjes.
Commonwealth Games-kampioen Brown was een van de eerste hardlopers die met haar tijd naar buiten kwam tot de heldendaden van Van Dyck.
Rosser leek klaar om Brown uit te dagen nadat hij tijdens de eerste split een sneller tempo had bereikt, maar vervaagde toen Van Dijk, die haar volgde, de uitdaging aanging.
Alvarez verslaat Golovkin en behoudt de onbetwiste titel in het middengewicht
“Het was een lange, gespannen wachten,” zei Brown. “Ik dacht dat er nog een kans was om de race in het algemeen te winnen, maar Van Dijk had een uitzonderlijke dag. Ze is een beproefde en verdiende overwinning.”
In een andere primeur streden de U-23-vrouwen om hun eigen kampioenschap als onderdeel van dezelfde race met de Italiaan Vittoria Goazzini, die als vierde eindigde in 52,11 seconden achter Van Dijk en daarmee de U-23 gouden medaille pakte.
De tijdrit bij de mannen vindt later op zondag plaats met de Italiaan Filippo Gana, de tweevoudig kampioen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”