Nederlandse regering bezuinigt op financiering van een vooraanstaande Palestijnse NGO, daarbij verwijzend naar uitgebreide individuele banden met een terroristische organisatie die is aangesloten bij het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina

Minister van Buitenlandse Zaken Ben Knaben arriveert op een internationale bijeenkomst in Parijs in november 2021. Foto: REUTERS/Exos Pozas/Hans Lukas

De Nederlandse regering heeft woensdag aangekondigd dat ze zal bezuinigen op een Palestijnse niet-gouvernementele organisatie die actief is in de landbouwsector vanwege haar banden met het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina – dat de Verenigde Staten, de Europese Unie en Israël hebben aangewezen als een terroristische organisatie. Australië, Canada en Japan.

Het besluit houdt in dat Nederland de volgende tranche van de subsidie ​​niet betaalt aan de Union of Agricultural Work Committees (UAWC), een Palestijnse NGO die tot nu toe bijna $ 25 miljoen aan Nederlands belastinggeld heeft ontvangen.

In een lange gezamenlijke verklaring zeiden de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Ben Knaben, en Tom de Bruyne, de Nederlandse minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkeling, dat onderzoek door het Nederlandse kabinet van een onafhankelijk adviesbureau “voldoende bewijs heeft opgeleverd voor verbanden op individueel niveau tussen UAWC-medewerkers en bestuursleden.” en PFLP voor een lange periode.”

De verklaring merkte op dat “voor de regering de bevindingen met betrekking tot de individuele banden tussen de UAWC en de PFLP en het gebrek aan openheid hierover van de UAWC, ook tijdens het onderzoek, voldoende reden zijn om de financiering van de activiteiten van de UAWC stop te zetten. Nederland gaat niet over tot het betalen van de UAWC voor het laatste deel.” van de financiële bijdrage in het Land- en Waterbeheerprogramma.”

Afgelopen oktober was UAWC een van de zes Palestijnse organisaties die door de Israëlische regering werden verboden vanwege haar banden met het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina. Gevormd in 1967 als een ideologische versmelting van marxisme en Arabisch nationalisme, was het algemene doel van de PFLP de gewelddadige nederlaag van de staat Israël en de vervanging ervan door een Palestijnse staat die zich uitstrekt van de Middellandse Zeekust tot de rivier de Jordaan.

Het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina heeft in de loop der jaren talloze gewelddadige aanvallen uitgevoerd op Israël en gematigde Arabische doelen, waaronder vijf zelfmoordaanslagen tijdens de Palestijnse opstand in de vroege jaren 2000 en het bloedbad in 2011 van vijf leden van een joodse familie die in de Itamar-nederzetting bij de Bank western.

De Nederlandse verklaring merkte op dat de UAWC sinds 2013 financiering ontvangt omdat beste praktijken in de landbouw “essentieel waren voor de levensvatbaarheid van de Palestijnse economie en de toekomstige Palestijnse staat. Daarom steunt Nederland, samen met vele andere donoren, de inspanningen van NGO’s in dit veld.”

Nadat de Israëlische autoriteiten echter twee UAWC-medewerkers hadden gearresteerd op beschuldiging van de terroristische bomaanslag op de Westelijke Jordaanoever van 23 augustus 2019 waarbij de 17-jarige Israëlische Rina Schnerb omkwam, blijkt uit een intern onderzoek van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken waaruit bleek dat de twee mannensalarissen werden gedeeltelijk betaald met gedoneerd geld door Nederland. Afgelopen juli hebben de Nederlanders de financiering van de UAWC opgeschort in afwachting van het externe onderzoek.

De Nederlandse verklaring zei dat het rapport van onafhankelijk adviesbureau Proximities Research geen bewijs vond van financiële stromen tussen de UAWC en PFLP… Evenmin werd er bewijs gevonden van organisatorische eenheid met de PFLP of leiding van de PFLP. Het onderzoek bracht echter 34 gevallen aan het licht van personen met banden met het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina die tussen 2007 en 20 voor de UAWC werkten. op individueel niveau tussen de werknemers van de vrouwenvakbond, mannen, leden van de raad van bestuur en het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina voor een lange periode.” “Het grote aantal UAWC-bestuursleden met dubbele mandaten is bijzonder zorgwekkend.”

NGO Monitor, een onafhankelijke Israëlische denktank die zich richt op donaties aan Palestijnse groepen door nationale regeringen en instellingen, verwelkomde de Nederlandse aankondiging en drong er bij andere regeringen op aan “te volgen”. In een verklaring benadrukte de NGO Monitor de aanzienlijke financiering die de UAWC de afgelopen vijf jaar heeft ontvangen van verschillende internationale instanties, waaronder $ 12 miljoen van de Canadese regering, $ 25 miljoen van de Europese Unie en $ 8 miljoen van het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken . .

In een afzonderlijke verklaring verklaarde de UAWC zich “geschokt en bedroefd” door het Nederlandse besluit en beschuldigde Nederland ervan “niet alleen de UAWC op te geven, maar het Palestijnse maatschappelijk middenveld in het algemeen”. De verklaring benadrukte dat het Proximities Research-rapport geen bewijs vond van gezamenlijke financiële of infrastructuurtransacties tussen de UAWC en het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, en beschuldigde de verklaring van “van meet af aan was dit onderzoek politiek gemotiveerd en reageerde op druk van de Israëlische regering en haar kwaadaardige organisaties.”

De verklaring van de Unie van Vrouwen, Mannen en Vrouwen bekritiseerde ook de voormalige Nederlandse minister van Ontwikkeling Sigrid Kaag, die in juli 2020 in functie was toen het besluit werd genomen om de financiering op te schorten.

Erop wijzend dat Kaag tijdens een bezoek aan de Westelijke Jordaanoever in februari 2020 getuige was geweest van het werk van de UAWU, beweerde de verklaring dat “niemand de context in Palestina en de implicaties van het besluit van de Nederlandse regering om de financiering van de UAWU stop te zetten beter dan mevrouw Kaag.”