Nederlandse wildcard Tim van Reethoven Hij nam een lange, langzame en pijnlijke weg naar de ronde van 16 op Wimbledon, waaronder het beste deel van drie jaar dat hij verloor door een blessure. Maar op vrijdag begroef de 25-jarige alle pijnlijke herinneringen zoals zijn droom Grote knal Hij vervolgde zijn debuut door een straight set te winnen Nikoloz Basilashvili. Van Reethoven, die aan het begin van het jaar buiten de top 250 stond, won vorige maand de S-Hertogenbosch-grastitel en versloeg de nummer één van de wereld Daniil Medvedev in de finale.
Het was zijn eerste wedstrijd in de ATP-grote loting en dit verbluffende succes opende de deur voor de All England Club om hem een Wimbledon-wildcard toe te kennen.
Het is een scenario dat de afgelopen zeven jaar een vergezochte droom zou hebben geleken.
Van Reethoven heeft sinds zijn 18e fysieke problemen en heeft last van heup- en polsblessures en rugkrampen.
Er was één operatie nodig om een stolsel in zijn arm te behandelen.
“Het duurde ongeveer drie jaar,” zei hij. “Ik heb een polsoperatie ondergaan. Ik heb een slagaderoperatie ondergaan.”
“Ik had een golferselleboog, die ik kreeg tijdens het tennissen. Dat heeft negen maanden geduurd.”
“Ik ben blij om te zijn waar ik nu ben. Ik hoop daar nog vele jaren te blijven.”
Van Reethoven voelde zich meteen thuis op Wimbledon-gras, waar landgenoot Richard Krajicek in 1996 de Wimbledon-titel pakte.
In drie ronden vuurde hij 53 azen af en brak slechts drie keer.
Zijn 6-4, 6-3, 6-4 overwinning op de 25e geplaatste Basilashvili op vrijdag kwam na een overwinning in vier sets op de 15e geplaatste US Riley Opelka, een andere monster batsman.
“Ik had nooit gedacht dat ik zou beginnen met een winning streak van acht wedstrijden op de ATP Tour”, gaf hij toe.
“Natuurlijk een enorme boost voor zelfvertrouwen. Gras past echt bij mij, past echt bij mij. Ik zit nu gewoon op de golf, laten we zien waar het eindigt.”
Als het Formbook een aanwijzing is, zou de run moeten eindigen in de volgende ronde waar zesvoudig kampioen en topklasse Novak Djokovic waarschijnlijk zal wachten.
“Voordat het toernooi begon, was het mijn droom om met hem te spelen”, zei Van Riethoven, de zevende man sinds 2000 die de ronde van 16 bereikte bij zijn Grand Slam-debuut.
“Dus om die kans te krijgen en misschien op Centre Court of Court 1 te spelen, is mooi en magisch.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”