Nederlandse inlichtingendiensten hebben gewaarschuwd voor Russische pogingen om de energie-infrastructuur in de Noordzee te saboteren en hebben operators opgeroepen voorzichtig te zijn.
In een maandag gepubliceerd rapport van de Nederlandse militaire inlichtingeneenheid MIVD staat dat Rusland het initiatief heeft genomen tot “activiteiten die wijzen op spionage en op voorbereidingen voor verstoring en sabotage” van onderwaterkabels, windmolenparken en gaspijpleidingen in de Noordzee.
Generaal Jan Swellens, hoofd van de MIVD, zei in een persconferentie dat de afgelopen maanden een schip was ontdekt dat de energie-infrastructuur in de Noordzee in kaart probeerde te brengen, maar dat het schip niet succesvol was omdat het werd weggeleid door de Nederlandse marine en kustwacht. .
Het rapport waarschuwde exploitanten van offshore-infrastructuur voor de noodzaak om hun veiligheidsmaatregelen te verhogen en “flexibel” te zijn in het licht van recente gebeurtenissen. Hij beschreef ook de pogingen van Russische inlichtingenofficieren om sancties te omzeilen door “in het geheim gesanctioneerde goederen uit Rusland te kopen en te vervoeren” en de pogingen van Moskou om de energievoorziening van het blok te bewapenen. Ze zei dat Rusland zich ervan bewust was dat “zijn energiekracht op de lange termijn kwetsbaar is”.
Vorig najaar verhoogde Noorwegen het alarmniveau van zijn strijdkrachten na de vermeende sabotage van de pijpleidingen Nord Stream 1 en 2. De lijnen, die ooit in staat waren om Russisch gas naar Europa te vervoeren, werden in september grotendeels vernietigd door explosies. Oslo verhoogde de militaire bewaking van de Noordzee en toonde militaire macht, met F-35 straaljagers die over olie- en gasplatforms vlogen na meldingen van ongeïdentificeerde drone-waarnemingen in hun omgeving.
Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk boden ook hulp aan, terwijl Italië zei dat zijn marine de maatregelen zou verhogen om gaspijpleidingen te beschermen die voorraden van Noord-Afrika naar Europa vervoeren via het Kanaal van Sicilië, en waarschuwde dat het vreesde dat Rusland zou proberen kritieke energie-infrastructuur aan te vallen.
De bezorgdheid over de veiligheid van de energievoorziening van Europa is toegenomen nadat Rusland werd verdacht van betrokkenheid bij explosies die de Nord Stream-gaspijpleidingen vernielden, wat leidde tot enorme gaslekken in de Oostzee. Rusland ontkende de verantwoordelijkheid en riep op tot een onderzoek van de Verenigde Naties, waarbij president Vladimir Poetin “Angelsaksen” de schuld gaf van de schade.
In december hebben de EU-lidstaten regels ondertekend die de identificatie van “kritieke entiteiten” vereisen, zoals grote waterbedrijven, transport, energie-infrastructuur en stresstests. Van EU-regeringen wordt ook verwacht dat zij grensoverschrijdende reacties op infrastructuur in kaart brengen waarbij meerdere landen betrokken zijn in het geval van een aanval.
Zondag zei Nederland dat het “ongeveer 10” Russische diplomaten zou uitzetten, de laatste in een reeks wederzijdse uitzettingen die in maart vorig jaar begon.
“Rusland blijft proberen inlichtingenofficieren in Nederland onder diplomatieke dekking te plaatsen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Wopke Hoekstra.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”