Den Haag De Nederlandse regering heeft een dringend beroep gedaan op de eilanden. “Vaccins naderen hun houdbaarheidsdatum. Gebruik alstublieft de vaccins die nog in de koelkast staan!”
Uittredend staatssecretaris Raymond Nobbs (Koninkrijksrelaties) vindt het “verontrustend” dat er nog steeds veel mensen op Sint Maarten en Sint Eustatius zijn die zich niet willen laten vaccineren. Meer dan de helft van de inwoners van Sint Eustatius komt niet.
Grote zorgen in het Nederlandse parlement
De Tweede Kamer maakt zich “bezorgd” over het idee dat vaccins “binnenkort in de prullenbak belanden”. “Het kan niet zo zijn dat vaccins binnenkort ophouden en afgebouwd moeten worden, terwijl mensen hier in Nederland en vele andere delen van de wereld smachten naar een vaccin”, zegt Juba van den Berg (CDA).
Net als D66, CDA en PvdA vindt ook de VVD dat het kabinet een dringende oproep moet doen. Het is ook belangrijk voor de economie. Het toeristenseizoen nadert en de eilanden kunnen niet meer worden gesloten”, zegt VVD-Kamerlid Aukje de Vries.
Stuur de resterende vaccins naar Suriname
D66 wil indien nodig zendingen vaccins naar Suriname sturen. “Er staat een zwart symbool. De zorg valt daar uit elkaar en elke dag telt”, aldus Kamerlid Jurian Whitty. “Met andere woorden: er zijn nog vaccins op de Caribische eilanden, en op anderhalf uur vliegen is er een ernstig tekort in Suriname. Overdracht moet mogelijk zijn, ook al zijn er 10.000 vaccins.”
Het kabinet wil in ieder geval voorkomen dat de vaccins op de eilanden moeten worden afgevoerd. “Hoewel het exclusief beschikbaar is voor mensen daar, zal het daar niet voor onbepaalde tijd blijven”, zegt staatssecretaris Nobbs in kamer twee.
Op de eilanden mogen alle leeftijden een kans maken
Vanwege de kleine omvang heeft de Nederlandse overheid besloten om iedereen, ongeacht leeftijd, op de eilanden “per direct” zo snel mogelijk te vaccineren. “Soms is een kleine schaal een voordeel”, zegt Knobs. “We zeiden: zodra de vaccinatie gedaan is, gaan we de wortelen zo snel mogelijk helpen. Niet de laatste, de eerste. Dat vond ik symbolisch, maar ook heel mooi.”
Het doel was om iedereen voor 1 juni te vaccineren, want dan begint het orkaanseizoen. Uitgaande Staatssecretaris Noobs (CDA) vindt het “niet uit solidariteit” dat grote groepen van de bevolking geen vaccins uit Nederland gebruiken. “Je brengt ook de volksgezondheid in gevaar als er te weinig mensen worden gevaccineerd.”
In tegenstelling tot Nederland kunnen ook jongeren worden ingeënt. “Op plaatsen waar mensen van 55 jaar of jonger in Nederland geen vaccin krijgen, stond op de eilanden alles klaar voor vaccinatie. Tegelijkertijd wachtten mensen op dit vaccin en zelfs mensen die het vaccin niet kregen tot ze stierven .”
Grenzen kunnen niet gesloten blijven
De eilanden openen zich nu langzaam naar de buitenwereld. Om kudde-immuniteit te bereiken, zodat het virus zich niet verspreidt, moet volgens de wetenschappers minimaal tweederde van de bevolking worden ingeënt. Als de maatregelen verder worden versoepeld, bestaat het risico dat velen die het vaccin weigeren ernstig ziek worden.
De vertrekkende regering stemt ermee in om de grenzen binnenkort weer te openen. “Het is niet mogelijk om een eiland als Sint Eustatius alle dagen dicht te houden. Binnenkort wordt de hele wereld gevaccineerd en kan alles weer normaal worden.”
“Ondanks alle campagnes en telefoontjes komen de andere mensen niet”, zegt Knobs. Als het gaat om medische aandoeningen en ernstig zieke mensen, komt een eiland als Sint Eustatius relatief ongeschonden uit de coronacrisis. Dit creëert een soort vals gevoel van veiligheid. Daar lijkt men zich minder bewust te zijn van vaccinatie.”
Niet alle eilanden presteren zo slecht als Sint Eustatius en Sint Maarten. Negentig procent van de Saba-bevolking is al gevaccineerd. Op Bonaire kreeg zeventig procent van hen minstens één injectie. Op Curaçao is dat zeventig procent van de mensen. Ondertussen is het aantal ziekenhuisopnames drastisch gedaald.
De overheid van Sint Maarten probeert met campagnes mensen te laten vaccineren. Iedereen die ook na 1 juli niet is ingeënt, moet de injectie betalen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”