Rotterdam: Kapitein Babar Azam en speedbowler Naseem Shah schitterden terwijl Pakistan op slechts negen wedstrijden Nederland won in hun derde en laatste eendaagse interland in Rotterdam op zondag.
Nederland had 197 punten de laatste keer dat ze 14 ronden nodig hadden om hun allereerste overwinning op Pakistan te behalen.
De strakke bowlingwedstrijd had Pakistan gebonden met 206 doelpunten, met kapitein Azam aan de leiding met 91.
Als reactie scoorden Tom Cooper (62) en Vikramjit Singh (50) voor de Nederlander, maar snelle bowler Shah, met een score van 5-33, bleek van cruciaal belang toen Pakistan de serie met 3-0 won.
Azzam prees zijn spelers na de wedstrijd en zei: “We zijn blij als team en alle lof voor de spelers.”
Hij prees vooral de 19-jarige Naseem en zei dat hij “goed ingooit met de nieuwe bal en aan het einde van de wedstrijd.”
De prestatie van Naseem was bijzonder belangrijk, slechts een dag nadat de Pakistaanse aanvoerder, Shaheen Shah Afridi, werd gediskwalificeerd voor de Asian Cup van volgende week vanwege een blessure.
De Nederlandse aanvoerder Scott Edwards miste opnieuw een gemiste kans nadat hij dinsdag de openingswedstrijd van de series met 16 worpen had verloren.
“Er is veel verbetering bij de jongens”, zei hij.
“We hadden deze zomer misschien drie of vier kansen gehad om te winnen op het bord, maar we konden die streak gewoon niet overwinnen”, zei Edwards.
Pakistan won de loterij en koos ervoor om op een koude, licht bewolkte dag te slaan op een plakkerig poortje waar Nederlandse en Pakistaanse batsmen soms last van hadden.
De Nederlandse vredesspeelster Vivian Kingma raakte de bal vroeg toen hij de eerste bal in de tweede helft uit de lucht schoot en wedstrijdopener Abdullah Shafiq wegstuurde.
Het wicket bleef dalen toen Pakistan tegen de jaren ’40 oprukte naar 150-5.
De jonge Nederlandse rookie Aryan Dutt nam een beslissende wending van Azam – de beste ODI-huurmoordenaar ter wereld – toen hij op 91-jarige leeftijd aanvoerder van Pakistan was en klaar leek voor de 18e-eeuwse ODI.
Azam duwde de bal de lucht in met een Dutt-duik en nam een dag lang een geweldige vangst met één hand in het 10e Internationale wicket.
Azam smeedde samen met de 26-jarige Danger Fakhar Zaman een partnerschap dat 55 keer duurde, wat uiteindelijk cruciaal bleek te zijn.
De Nederlandse batslieden reageerden door veteraan Cooper een halve eeuw op rij te scoren, terwijl de jonge rookie Singh zijn derde internationale kampioenschap in een halve eeuw wist te behalen uit 85 worpen.
De lagere ranking leidde Nederland naar een beroemde overwinning, maar de laatste speler Dutt viel op een volle worp, door Muhammed Waseem, die met 4-36 won, in de finale te gooien.
De grote doorbraak van Pakistan kwam toen ze Cooper uitschakelden voor 62 op de 46e plaats.
Cooper, die een grote treffer nam om te proberen de druk te verlichten, had een voordeel door de bal hoog de lucht in te sturen en deze te pakken met een briljante Zaman die halverwege een heel eind moest rennen om de bal te vangen.
Teja Nidamanoro sloeg een dappere 24 van 32 ballen voordat Shah zijn hoofdhuid scalpeerde met de bal die in zijn rug beet en de bovenkant van zijn middelste romp raakte.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”