Het is de eerste NASA-raket die sinds 1995 vanuit Australië is gelanceerd.
Sydney:
NASA’s eerste lancering vanaf een commerciële site buiten de Verenigde Staten vertrok laat op zondag vanuit de Australische outback, op een “historisch” moment voor de ruimtevaartindustrie van het land.
In de eerste van drie geplande lanceringen vanuit het Arnhem Space Center, schoot de raket, met technologie vergelijkbaar met de “Little Hubble” -telescoop, ongeveer 350 kilometer (218 mijl) de nachtelijke hemel in.
“Het is een gedenkwaardige gelegenheid voor ons als bedrijf in het bijzonder, maar historisch voor Australië”, vertelde Michael Jones, CEO van Equatorial Launch Australia, aan AFP voordat de vlucht vertrok.
Jones, wiens bedrijf de lanceerbasis in het uiterste noorden van Australië bezit en exploiteert, noemde de locatie een “volgende tip” voor de ruimtevaartindustrie van het land, en zei dat de mogelijkheid om met NASA samen te werken een mijlpaal was voor de commerciële ruimtevaartbedrijven van het land.
Na een reeks vertragingen door regen en wind vloog de suborbitaal klinkende raket de lucht in om de röntgenstralen te bestuderen die worden uitgezonden door de Alpha Centauri A- en B-systemen.
Nadat de raket zijn hoogtepunt had bereikt, was de nuttige lading van de raket om gegevens over sterrenstelsels vast te leggen voordat hij terugkeerde naar de aarde.
Volgens NASA biedt de lancering een unieke kijk op verre systemen en nieuwe mogelijkheden voor wetenschappers.
“We zijn verheugd dat we belangrijke wetenschappelijke missies kunnen lanceren vanaf het zuidelijk halfrond en doelen kunnen zien die we niet vanuit de Verenigde Staten kunnen lanceren”, zei Nikki Fox, directeur van de Heliophysics Division bij NASA in Washington, D.C., bij de aankondiging de missie.
Jones zei dat de unieke locatie de voorbereidingen bemoeilijkte, met jarenlang werk om goedkeuring van de regelgevende instanties te verkrijgen en de noodzaak om de raketten op aken naar de lanceerplaats te vervoeren – ongeveer 28 uur rijden van Darwin in het noorden van Australië.
“Ik denk dat het team een enorme opluchting zal zijn van wat er is gedaan”, zei hij.
Maar met de volgende lanceringsdatum van 4 juli nadert, zal de downtime van korte duur zijn.
“We moeten, weet je, ons afstoffen, een dag vrij nemen en dan terugkomen om ons voor te bereiden op de volgende lancering, want het is net zo belangrijk.”
Het is de eerste NASA-raket die sinds 1995 vanuit Australië wordt gelanceerd, en premier Anthony Albanese prees het project als het begin van een “nieuw tijdperk” voor de ruimtevaartindustrie van het land.
(Met uitzondering van de kop, is dit verhaal niet bewerkt door de NDTV-crew en is het gepubliceerd vanuit een gesyndiceerde feed.)
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”