Nadat SpaceX op zondag werd gelanceerd, staat SpaceX aan de vooravond van een historische fase van hergebruik

SpaceX lanceerde zondagochtend vroeg een nieuwe batch Starlink-satellieten, waardoor het bijna een grote doorbraak voor het hergebruik van raketten naderde. De eerste trap van een Falcon 9-raket die deze lading in een baan om de aarde bracht, Booster nr. 1051, het maakte zijn negende vlucht. Met succes geland op Natuurlijk hou ik nog steeds van je Drone.

Aangezien dit de eerste Falcon 9-raket is die negen missies lanceert, biedt dit het vooruitzicht van Phase One om in de nabije toekomst een tiende vlucht te maken, mogelijk binnen een maand of twee. Het bereiken van tien vluchten zal een van de belangrijkste doelen van SpaceX vervullen met zijn Falcon 9-raket, nadat de auto bijna drie jaar geleden werd verbeterd voor hergebruik.

Het bedrijf Het debuteerde in zijn ‘Block 5’-versie. Van een Falcon 9-raket in mei 2018, en sindsdien heeft dit voertuig 55 missies uitgevoerd, die allemaal met succes hun lading in een baan om de aarde hebben afgeleverd. Wat nog belangrijker is, de wijzigingen die SpaceX-ingenieurs aan deze nieuwe raket hebben aangebracht om de duurzaamheid ervan voor hergebruik te garanderen, zoals het verbeteren van de OctaWeb-motorruimte, zijn grotendeels geverifieerd.

SpaceX-oprichter Elon Musk zei: “Voor degenen die raketten kennen, is dit erg moeilijk.” Tijdens een telefonische vergadering Met verslaggevers in 2018 die de upgrades van Block 5 bespraken. “Het heeft ons sindsdien gekost, man, sinds 2002. Zestien jaar van harde inspanning en vele iteraties en duizenden kleine maar belangrijke ontwikkelingswijzigingen om te komen waar we denken dat dit mogelijk is.” Hij zweeg even en voegde er toen aan toe: ‘Het is waanzinnig moeilijk.’

Musk had destijds twee hoofddoelen gesteld voor de eerste trap van zijn Falcon 9. Hij wilde elk voertuig 10 keer besturen voordat het veel onderhoud nodig had. Hij hoopte het punt te bereiken waarop de Falcon 9-raket binnen 24 uur zou kunnen draaien en terugvliegen.

SpaceX lijkt goede vorderingen te hebben gemaakt richting het eerste doel. Hoewel het bedrijf niet heeft bekendgemaakt hoeveel onderhoud het uitvoert voor de eerste fasen van de Falcon 9 tussen lanceringen, of hoe vaak de motor van de Merlin wordt vervangen, zijn de kernen betrouwbaar en robuust gebleken. Veel van de vroege stadia van de Falcon 9 hebben meer dan vijf keer gevlogen.

Het bedrijf blijft 24 uur per dag een voertuig voor transformatie. Hoewel het de initiële inspectie en vernieuwingstijd tussen vluchten heeft teruggebracht van ongeveer zes maanden tot het huidige record van 27 dagen, lijkt het waarschijnlijk dat SpaceX zijn 24-uurs ploegendoelstelling met de Falcon 9 niet zal halen. wat het heeft geleerd van vliegen. En hergebruik van de Falcon 9, en hij droeg die ambitie voor extreem snel hergebruik over op het ruimteschip dat SpaceX momenteel ontwikkelt in het zuiden van Texas.

Dankzij deze mogelijkheid om een ​​Falcon 9-raket snel opnieuw te gebruiken, heeft SpaceX de afgelopen maanden een hoog tempo aan lanceringen kunnen bereiken met vloot Van minder dan 10 actieve boosters. Tot nu toe brengt het bedrijf in 2021 elke negen dagen een gemiddelde lancering uit, wat het koele ritme is van een grote orbitale raket. Een andere lancering van de Falcon 9 kan dit weekend al komen.

De behoefte van SpaceX om duizenden Starlink-satellieten in een baan om de aarde te brengen – de vlucht van zondag was de 21e lancering van Starlink-satellieten – leidt de verklaring van het bedrijf. Zes van de acht lanceringen van het bedrijf tot nu toe in 2021 hebben elk 60 Starlink-satellieten vervoerd.

Astronomen hebben hun bezorgdheid geuit over de impact van deze satellieten op de nachtelijke hemel, en satellietexperts vrezen botsingen tussen veel voertuigen in een lage baan om de aarde. Het lijdt echter geen twijfel dat de techniek die nodig is om veel satellieten met deze snelheid in een baan om de aarde te brengen, indrukwekkend is. muskus Genoteerd op Twitter Dit weekend leverde SpaceX in 2020 tweemaal zoveel nuttige lading in een baan om de aarde dan de rest van de wereld samen, en het zou in 2021 drie of zelfs vier keer in een baan om de wereld kunnen draaien.

Afbeeldingenlijst door SpaceX